À la rencontre des peuples ancestraux d’Éthiopie

Addis-Abeba fut fondée à la fin du 19ème siècle, lorsque la reine Taitu, épouse du roi Ménélik, aperçut une verte vallée depuis la résidence royale initiale au sommet de la colline d’Entoto ; Addis Abeba signifie « Nouvelle Fleur » dans la langue officielle de l’Éthiopie, l’amharique.

À l’atterrissage, nous allons tout de suite nous rafraîchir à l’hôtel.

Nous irons déjeuner en ville et découvrirons une partie de la mégalopole que constitue Addis-Abeba : Musée National (où se trouve Lucy) et Musée ethnographique dans l’ancien palais du Négus Haile Selassie (aujourd’hui situé au cœur de l’université).

Ce matin, nous conduirons jusqu’au point de vue de la colline d’Entoto qui surplombe Addis, et où se trouve le musée du roi Ménélik (autrefois son ancien palais).

Afin de rejoindre rapidement le Nord de l’Éthiopie et vous épargner une journée entière de conduite, nous vous proposons un vol domestique de continuation pour la ville de Bahir Dar, capitale de la région Amhara. (ET 182, 17h30 > 18h30) – La langue parlée y est l’amharigna (amharique), seule langue officielle du pays.

Bahir Dar est, depuis quelques décennies, la capitale de la région Amhara, située au bord du lac Tana qui est une véritable mer intérieure.

C’est une ville aux trottoirs larges appelée localement « Riviera africaine », où il est particulièrement plaisant de déambuler à l’ombre des palmiers, et nous irons faire un tour à son marché quotidien coloré en matinée.

Dans l’après-midi, un court trajet routier nous emmènera au point de départ d’une petite randonnée dans la campagne, dont le point d’orgue est les chutes du Nil Bleu (toujours impressionnantes après la fin de saison des pluies, de septembre à décembre inclus).

C’est l’occasion de se souvenir que l’Éthiopie est le château d’eau de l’Afrique, et vous aurez deux choix pour le dîner : soit un excellent restaurant de poisson sur les bords du lac, soit un restaurant traditionnel en centre-ville (avec musique et danse traditionnelle si le jour s’y prête).

Le port de Bahir Dar est le point de départ en matinée d’une croisière sur le lac Tana, à la découverte des très anciens monastères cachés de la presqu’île de Zeghie.

Après le déjeuner, nous prenons la route à travers des paysages de toute beauté pour la belle cité impériale de Gondar.

Après des siècles d’itinérance de la cour royale entre divers lieux temporaires, le roi Fasilidades a fixé au 17ème siècle la capitale nationale à Gondar. En s’inspirant de l’influence esthétique du père Portugais Pedro Paéz (chef du corps expéditionnaire venu soutenir l’armée chrétienne des hauts plateaux contre les invasions musulmanes venant d’Harar), Fasilidades y a construit un magnifique château, auquel ses successeurs ont chacun ajouté leur propre château ou bâtiment particulier.

Nous visiterons donc ces édifices singuliers, à la croisée de l’Europe et de l’Afrique, ainsi que les Bains de Fasilidades – par ailleurs, lieu majeur où assister à Timkat (Épiphanie orthodoxe), le 19 janvier !

Excellent déjeuner au restaurant haut en couleurs « Les Quatre Sœurs », dirigé de main de maître par ces femmes admirables.

L’église Debre Birhan Selassie est également renommée pour la qualité et la quantité de ses peintures murales et de plafond. Entre ces visites, vous déambulerez dans les rues anciennes de cette ville paisible, au climat agréable et à la population accueillante.

Le Parc National du Simiens (dûment inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco) offre à la fois des points de vue saisissants, ainsi que l’observation de nombre d’animaux endémiques (propres à l’Éthiopie), parmi lesquels les fameux babouins Geladas au « cœur qui saigne », ou encore les chamois « Walia » si vous êtes chanceux.

Le gouvernement autrichien (pays alpin s’il en est) a amplement contribué à la création puis à la gestion de ce parc national classé au Patrimoine mondial de l’Unesco, par le tracé de chemins de randonnée et le rassemblement de connaissances scientifiques spécifiques à la faune et à la flore locales ensuite transmises aux guides éthiopiens locaux, aujourd’hui passeurs de savoir.

C’est un bol d’air idéal que vous vivrez sur le toit de l’Afrique. 

La « civilisation » ne se trouve qu’à moins de deux heures de route, à l’ancienne capitale royale de Gondar, où nous dormirons.

C’est la « Route Chinoise » que nous empruntons aujourd’hui par la magnifique campagne de Lasta, route qui connecte enfin deux axes majeurs du pays jusqu’ici séparés, et surtout le village de Lalibela avec sa capitale régionale, Bahir Dar.

En chemin nous visiterons la très intéressante Communauté égalitaire mixte d’Awra Amba, qui nous fera découvrir leur mode de vie très original parmi ces peuples d’une tradition millénaire.

Vers le 11ème siècle, de nombreux chrétiens d’Abyssinie allaient en pèlerinage à Jérusalem. Comme ce voyage d’Afrique vers le Proche-Orient était particulièrement périlleux (passant par les déserts soudanais et égyptien), le roi Lalibela décida de construire une « Jérusalem noire », en parallèle au schisme de l’Église éthiopienne orthodoxe s’émancipant de celle d’Alexandrie (Égypte).Ainsi naquit Lalibela, ensemble d’églises troglodytes, chacune dotée d’une personnalité particulière.

L’ensemble d’églises principales de Lalibela est inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco et considéré comme l’une des merveilles mondiales. Le Président E. Macron y a fait escale lors de sa visite d’État en Mars 2019, et amorcé un programme de conservation en collaboration avec les universitaires français. Nous visiterons aujourd’hui cet ensemble d’églises, sous la conduite attentive de votre guide francophone qui saura vous pointer les meilleurs détails des roches et des peintures.

Nous passons ce matin grâce à la puissance du réseau d’Ethiopian du Nord au Sud de ce grand pays.

ET 126, 10h > 11h

ET 171, 11h45 > 12h55

En après-midi nous visitons le Musée des Civilisations de l’Omo qui vaut particulièrement le détour, et sera une excellente introduction à cette région particulière.

Les Mursis sont la tribu la plus connue de la région, dont le symbole est le plateau labial, porté uniquement par les femmes. C’est un signe, volontaire, de beauté, et provoquerait fertilité et loyauté envers leur mari. Les hommes Mursi sont réputés pour le saginé, duel en combat de bâtons. Nous irons rendre visite aux Mursis au cœur du Parc national de Mago.

La tribu des Ari est la plus nombreuse de la région, et compte parmi les plus pacifiques.

Le grand marché coloré hebdomadaire de Key Afer réunit plusieurs tribus de la région. 

Nous y ajouterons la visite de 02 ethnies alentour selon les conseils de votre guide francophone.

Les Dassanetch sont des nomades, qui commencent à se sédentariser grâce à la pêche et l’agriculture, et dont l’environnement ressemble aux déserts du Sahara ou du Kalahari. Les Karo sont une petite tribu d’à peine 1.500 individus, parents des plus nombreux Hamer. Comme eux, la scarification (cicatrices sur le corps) joue un rôle important dans leurs coutumes, ainsi que les coupes de cheveux féminines très singulières.

Turmi est un petit village à la croisée de nombreuses tribus, et l’un des bastions de la tribu Hamer, dont vous aurez peut-être la chance d’apercevoir un ‘saut de vaches’, cérémonie masculine initiatique à l’âge adulte et au mariage. Leurs masques de peinture comptent parmi les plus élaborés. Dimeka étant une ville forte des Hamer, vous en verrez beaucoup lors du marché. Vous verrez également des Banna.

Les Konso sont un peuple particulier, qui a su rendre fertile une terre parmi les plus ingrates du pays. Leurs villages sont particulièrement esthétiques, et c’est une tribu qui a tendance à se rassembler, contrairement à leurs voisins, plus dispersés et nomades. Chaque village comporte un certain nombre de souscommunautés, dans une strate sociale très complexe que vous expliquera parfaitement votre guide Konso local, en complément de votre guide francophone.

Arba Minch est la porte d’entrée pour la vallée de l’Omo, une superbe cité située au bord du lac Chamo. Une courte croisière est prévue, au cours de laquelle vous verrez sans doute quelques crocodiles et hippopotames, ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux. Le Lac Chamo étant situé sur la Vallée du Rift, c’est un magnifique paysage qui s’offre à vous.

Il est temps à présent de quitter la Vallée de l’Omo pour celle du Rift, et de quitter Arba Minch, pour visiter rapidement le village Dorze et leurs toits de maison très particuliers.

Nous continuons notre retour progressif à la civilisation, en visitant un marché coloré en route. Dans l’après-midi, une petite balade en bateau bienvenue est prévue sur le lac de la station balnéaire d’Hawassa, où nous apercevrons quelques hippopotames.

Nous avons tous entendu parler des fameuses plantations de café Sidamo, où est cultivé ce qui est considéré parmi les meilleurs cafés du monde. 

Ce sera une très belle journée à la rencontre des cultivateurs locaux, afin de nous faire découvrir la pousse de ce produit exceptionnel dans un cadre d’une splendeur inoubliable.

Aujourd’hui, nous nous consacrons à la découverte des lacs de la vallée du Rift : les lacs jumeaux Abijatta-Shalla, qui font partie d’un Parc national dédié.

Courtes marches et activités nautiques au programme.

Continuation vers l’étape de charme de fin de circuit.

Nous prenons le temps ce matin à l’hébergement, avec prestations additionnelles selon le souhait des voyageurs : massages, spa, sauna/hammam…

Après le déjeuner nous prenons la route pour la fin de circuit. 

Achat de souvenirs – Chambre de courtoisie – Dîner-spectacle d’adieu afin de dire au revoir à l’Abyssinie de fort belle façon. 

Transfert à l’aéroport pour votre vol international.