La route de la soie

Arrivée à Beijing. Rencontre avec votre guide et installation à l’hôtel. Temps libre pour une courte découverte de la ville. Vous y reviendrez au cours de votre séjour.

Envol pour Lanzhou, la capitale de la province du Gansu, une ancienne étape caravanière de la route de la soie. Visite, entre autres, du pont de Zhongshan construit en 1907 et premier pont sur le fleuve Jaune. Nous sommes dans une région où les mondes musulmans et tibétains se côtoient. Vous  verrez mosquées et stupas. Installation à votre hôtel pour 2 nuits.

Excursion aux grottes de Binglinsi, vaste ensemble de statues, gravures et peintures réalisées à même la falaise et dans les grottes. Traversée en bateau et remontée du fleuve Jaune à travers un décor de falaises sauvages. Le site de Binglinsi, situé à flanc de rocher, comprend environ 400 grottes avec chacune des fresques et statues de Bouddha, creusées sur le flanc d’une falaise à 60 m de hauteur. Retour à votre hôtel en fin de journée.

Départ en train rapide pour Zhangye, une ville historique sur la route de la soie qui a reçu le nom de Ville d’or. Elle est classée parmi les villes célèbres de la culture historique nationale chinoise. Visite du Temple du Bouddha géant. Après-midi, excursion pour le célèbre Danxia Géoparc, une zone à faible pluviométrie de 300 km carrés. Appréciation du paysage magnifique au coucher du soleil. Installation à l’hôtel.

Le matin, visite du Temple de Matisi, dédié au culte de bouddha. Vous y verrez plus de 500 statues de Bouddha et 1 200 mètres carrés de fresques. En après-midi, départ pour Jiayuguan, ville qui se trouve à l’entrée du désert de Gobi et qui était un passage stratégique sur la route de la soie. Visite des milliers de tombes des périodes Wei et Jin datant du 3^e siècle. Les sépultures dégagées sont décorées de peintures qui évoquent de nombreux aspects de la vie quotidienne. Installation à l’hôtel.

Visite de la célèbre forteresse Jiayuguan et de la muraille Xuanbi. En après-midi, départ pour Dunhuang, le point de départ des divers itinéraires de la route de la soie. Étant un centre des caravaniers à la porte de Gobi, Dunhuang profita de la richesse des marchands qui faisaient construire des grottes pour assurer la protection dans le Gobi. Installation à votre hôtel pour 3 nuits. Comme activité optionnelle, il est possible de faire une descente des dunes en planche à neige.

Nous prenons toute la matinée pour la visite des Grottes Mogao, un des plus beaux fleurons de l’art bouddhique en Chine et dans le monde entier. Près de 400 grottes sont creusées à même la falaise, abritant des fresques et des sculptures représentatives. En après- midi, visite de la vielle ville et de la Pagode du Cheval blanc. Soirée culturelle pour terminer cette journée mémorable.

Excursion pour le célèbre Parc National de Yadan. Cet étonnant musée à ciel ouvert présente des sculptures naturelles aux formes bien spécifiques et joliment ordonnées. Route pour la Passe de Yumen (Porte de Jade). Au niveau de la Passe de Yumen se dressait un fort, d’une haute importance stratégique pour le contrôle de la route de la soie.

Excursion en chameau sur les dunes de sable. Balade au bord du lac du Croissant de Lune où l’oasis rencontre le désert. Ensuite, visite du musée de Dunhuang. Nous quitterons la région de Dunhuang en après-midi en train rapide pour Turpan, une ville importante sur la route de la soie. Installation à l’hôtel pour 2 nuits et repos.

Départ pour la Montagne de la Flamme, et visite des grottes des mille bouddhas, du tombeau d’Astana et de la ville fortifiée de Jiaohe, une des plus grandes et plus vieilles de la région. Balade dans le village Tuyu et visite des familles des Ouïghours. Visite du système d’irrigation Kanjing se composant de puits reliés par des canaux souterrains. Spectacle local en soirée.

Visite de ruines de la ville fortifiée de Gaochang et du minaret du sultan Imin. Départ en après-midi vers Urumqi et envol pour Kashgar, ancien carrefour de la route de la soie, et point de rencontre des voies qui contournent le désert de Taklamakan, le plus grand désert de la Chine et le dixième plus grand désert du monde. Installation à l’hôtel pour 2 nuits.

Transfert au Lac Karakuli (3 800m). En route, rencontre avec les nomades des Kyrgyz et des Tadjik et visite de leurs yourtes. Appréciation du paysage avec la vue sur les deux célèbres pics de plus de 8000m, Gongar et Mushitagta. Visite du marché local et balade sur la rue des artisans. Souper de spécialités locales en soirée.

Visite de la mosquée d’Id Kah et du tombeau d’Abakh Hoja. C’est le plus beau monument de Kashgar. Visite du grand bazar coloré, le plus connu de l’Aise centrale. En fin d’après-midi, vol pour Urumqi. Installation à l’hôtel pour la nuit.

Visite du musée provincial d’Urumqi et, par la suite, envol pour Beijing. Rencontre avec le guide et transfert à l’hôtel pour la nuit.

Envol pour Datong. Visite du Temple Suspendu, édifié sur un flanc de la falaise, et des grottes Yun Gang abritant 252 grottes et 51 000 statues, une réussite exceptionnelle de l’art rupestre. Visite du monastère Huayan et du Mur aux Neuf Dragons. Installation à l’hôtel pour la nuit.

Départ pour Taiyuan. En route, visite de la célèbre Pagode en bois du district Yingxian, l’une des plus anciennes pagodes en bois dans le monde. Arrivée à Taiyuan. Visite du musée Provincial et du Temple Jinci. Installation à l’hôtel pour la nuit.

Visite de la maison de la famille Qiao et du musée de la production du vinaigre. Arrivée à Pingyao en fin de journée. Pingyao, une petite ville inscrite au patrimoine de l’UNESCO. Cette petite ville à taille humaine dispose d’un centre historique très bien conservé où l’architecture traditionnelle chinoise règne. Installation à l’hôtel pour 3 nuits.

Visite des remparts de ville, de la première banque de Chine et de l’ancien siège du gouverneur Yamen. Balade dans la rue antique des Ming et Qing. Visite d’un atelier d’objets laqués.

Journée libre à Pingyao. Visite libre dans le vieux quartier ou randonnée en vélo.

Train rapide pour Beijing. Accueil par le guide, transfert à l’hôtel pour la nuit.

Temps libre jusqu’au transfert à l’aéroport pour vol de retour.