Merveilles des Pays Baltes

A votre arrivée à l’aéroport de Vilnius une navette vous emmènera directement à votre hôtel situé dans le centre-ville de Vilnius. Installation et soirée libre.

Vilnius est la plus grande ville baroque d’Europe du nord. Elle est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Commencez votre découverte par le belvédère de la colline des Trois Croix, offrant un beau panorama sur la vallée des deux rivières, Neris et Vilnia.

Continuez par les visites des Jardin des Bernardins, les remparts, l’église orthodoxe de Saint Esprit, le quartier juif, l’Université, le palais présidentiel et enfin, la place de la Cathédrale. En bus électrique, rejoignez l’église baroque de Saint Pierre et Saint Paul. Passez par le marché alimentaire des Halles avant de prendre un verre dans l’un des nombreux bars du quartier de la gare. Les amateurs de l’histoire pourront visiter le musée du KGB, le musée national ou le Palais des Grands Ducs.

Votre voiture de location vous sera livrée à l’hôtel. Vous partirez pour Trakai, petite ville entourée par des lacs dotée d’un beau château insulaire en briques rouges. Une balade le long du lac vous mènera vers des petites maisons en bois colorées, habitées par la minorité ethnique des Karaïtes. Vous reprendrez la route, en direction du manoir d’Užutrakis, élégante villa du comte Tyszkiewicz, puis vers Pažaislis pour découvrir un ensemble monastique du style baroque des plus impressionnants.

En fin d’après-midi, vous arriverez à Kaunas. Vous pourrez vous installez à l’hôtel situé au centre- ville. Profitez d’une balade pour explorer les nombreuses curiosités de la ville.

En quittant Kaunas, rendez-vous sur la colline d’Aleksotas pour profiter de la vue imprenable de ville. Vous traverserez le Niémen en bac à câble puis, vous suivrez le fleuve le long duquel se trouvent de nombreux manoirs et châteaux.

Ensuite vous partirez à la découverte du Memelland et du delta du Niémen, en faisant halte à Klaïpeda, pour une belle balade dans la vieille ville. Vous traverserez l’Isthme de Courlande en bac. Cette bande sablonneuse qui sépare la lagune de la mer Baltique est classée par l’Unesco. Vous ferez halte dans le village de Juodkrantė avant de poursuivre vers Nida où se situe votre chambre d’hôtes.

Ce matin, vous irez escalader la dune de Parnidis pour admirer le panorama sur la mer Baltique, la lagune de Courlande et la Russie. Vous retournerez sur le continent par le bac et continuerez vers Palanga, la station balnéaire préférée des locaux. Le parc botanique et le majestueux palais de Tyszkiewicz, aujourd’hui Musée National de l’Ambre, sont des incontournables.

Vous quittez le littoral par une route de campagne, en direction du parc national de Zemaitija. Ce lieu cachait un site militaire secret de l’URSS, devenu aujourd’hui le musée de la Guerre Froide. Vous rejoignez le village ethnographique de Beržoras où vous résidez dans un petit gite rural au bord du lac.

Ce matin, continuerez votre route vers Varniai, un bourg pittoresque et centre de diocèse de Samogitie : visitez l’église de Saint Pierre et Saint Paul et celle de Saint Alexandre en bois, ainsi que le lac qui a des reflets de couleur ambre.

Vous découvrirez ensuite la fameuse Colline des Croix (Kryžiu Kalnas), 2 buttes jumelées plantées de milliers de croix qui attirent pèlerins et touristes du monde entier. En fin d’après-midi, continuez vers Rundale, connue par son château extravagant au milieu de la nature bucolique. Après la visite du château et de son parc, vous prenez la direction de Riga.

La capitale de la Lettonie offre à ses visiteurs une vieille ville médiévale, un canal pittoresque et un quartier Art Nouveau. La visite intérieure de la Cathédrale du Dôme avec sa nef centrale immense, son orgue parmi les plus grands au monde, son cloître historique, est vivement recommandée. Puis découvrez Riga hors des sentiers battus en commençant par Centraltirgus, le plus grand marché alimentaire d’Europe avant de prendre le tramway local pour découvrir les quartiers en dehors de centre-ville, avant de flâner dans le quartier Art Nouveau.

Ce matin, vous quittez la ville pour rejoindre le Parc National de Gauja, surnommé « la Suisse lettone ». Commencez par la visite de Sigulda, petite ville de bien-être aux portes du Parc. Vous y découvrirez les ruines du château des chevaliers Porte-Glaive, le château de Kropotkin et l’église luthérienne.

Continuation vers Turaida, où vous passerez quelques heures dans son musée en plein-air. Puis descendez dans la vallée de Gauja jusqu’à la grotte de Gutman. Vous reprenez ensuite la route vers le village de Ligatne, ancien centre de papeterie du commerçant Mentzendorff qui fournissait le papier de qualité supérieure aux empereurs russes. Vous aurez aussi la possibilité de faire une randonnée dans le Parc Naturel. Vous pourrez y croiser des ours, des lynx et des élans!

Puis prenez la route jusqu’à Āraiši pour visiter sa forteresse. Arrivée à Cēsis, vous avez le temps de vous promener dans la vieille ville. La dernière étape de la journée vous emmène à Ungurmuiža. Vous passerez la nuit dans le magnifique manoir baroque en bois du 18ème siècle entouré par un magnifique parc de chênes centenaires, c’est un endroit qui est absolument magique!

Aujourd’hui vous partez à la découverte du troisième pays balte : l’Estonie! Vous traverserez en voiture les Terres Centrales (Vidzeme) et passerez par le bourg de Limbaži, avant d’arriver sur la route côtière : la “Via Baltica”.

Juste avant la frontière, faites un arrêt à Randu Plavas. Vous pourrez y emprunter un petit sentier naturel vers la plage et monter au mirador pour profiter de la vue. Continuation vers Pärnu, ville balnéaire au bord de la Baltique. Découverte de son quartier historique avec la Porte de Tallinn, la Tour Rouge, l’église orthodoxe de Ste. Catherine, l’église d’Élisabeth et l’édifice d’Ammende Villa. En fin d’après-midi, vous reprenez la route pour Tallinn. Arrivée en début de la soirée, restitution de la voiture et première rencontre avec la ville classée au patrimoine mondial!

Journée entière pour découvrir Tallinn à votre manière, en prenant votre temps. Balade à pieds dans la vieille ville pour y découvrir la place de l’Hôtel de Ville, l’impasse de Sainte Catherine, la porte de Viru, les remparts et l’église Saint Esprit.

Montez jusqu’à la forteresse de Toompea, visitez la cathédrale orthodoxe d’Alexandre Nevsk et l’église du Dôme. Il est temps de faire une pause, régalez-vous avec un café gourmand au plus vieux café de la ville! Puis visite du Musée Maritime installé dans l’ancien port des hydravions, du quartier insolite de Kalamaja avec ses maisons en bois, ses cafés, restaurants et boutiques au design estonien. S’il vous reste du temps, visite des musées de KUMU, Niguliste et celui des Occupations. La soirée offre des nombreuses expériences culturelles et gastronomiques!

Matinée libre pour en découvrir d’avantage sur la ville de Tallinn. Puis transfert privé à l’aéroport pour votre vol de retour vers Montréal.