Saris et havelî en Inde du nord

Transfert privé de l’aéroport à votre hôtel dès votre arrivée. Profitez du reste de la journée pour explorer les alentours.

Vous rejoignez le groupe pour commencer vos découvertes avec un aperçu de la capitale indienne autour de Raj Path, la grande avenue dessinée par les Anglais au début du siècle dernier, qui relie les bâtiments officiels à la monumentale Porte de l’Inde dans New Delhi. Puis route pour le Rajasthan. Arrivée en soirée dans le joli village de Mandawa.

Découverte des fameuses havelis, anciennes demeures de maître aux façades richement décorées, typiques de cette région. Poursuite vers Bikaner, installation à l’hôtel et déjeuner. Puis visite du fort Junagarh, imposant ouvrage militaire du 16e s. qui servait à protéger les Maharajahs de la ville des assauts des guerriers moghols et promenade dans le marché.

Route à travers les paysages bruts du désert du Thar. Déjeuner au fort de Pokaran et poursuite vers Jaisalmer. En fin d’après-midi, excursion à la colline de Bada Bagh où se dressent les cénotaphes des anciens souverains de cette ville médiévale.

Visite de cette cité d’ocre et de pierre aux allures de château de sable : la forteresse, les temples jaïns, les havelis et le marché de Manak Chowk. Atelier de cuisine indienne suivi du déjeuner et temps libre à l’hôtel, avant de rejoindre le réservoir de Gadisar, ensemble poétique de temples et de kiosques au bord d’un petit lac artificiel. Dîner dans une charmante propriété familiale au pied des remparts.

Départ pour Jodhpur et découverte du fort Mehrangarh, superbe nid d’aigle du 15e s. en surplomb de la vieille ville et de ses maisons couleur indigo. Puis promenade dans le marché pittoresque de Sardar, au pied de la Tour de l’Horloge, où défilent les étals d’épices. Petite pause autour du thé traditionnel dans un élégant palais du 18e s.

Route pour Ranakpur au cœur des Monts Aravalli et visite de ses temples jaïns, dont celui d’Adinath, aux 1444 colonnes de marbre finement ciselées. Déjeuner puis continuation pour Udaipur et balade en barque sur le lac Pichola, jusqu’à l’île romantique de Jag Mandir.

Visite du majestueux City Palace, l’un des plus grands palais du Rajasthan, promenade dans les jardins moghols de Sahelion Ki Bari et arrêt dans une école de peintures miniatures. Déjeuner au restaurant puis excursion aux temples hindous de Nagda, et continuation vers le village de Deogarh pour une nuit dans un authentique palais du 17e s. propriété du Rajah local.

Départ pour Pushkar. Visite de son temple singulier, l’un des seuls au monde dédiés à Brahma, et promenade autour du lac sacré. Déjeuner puis route pour Jaipur, la capitale du Rajasthan.

Coup d’œil à la délicate façade ajourée du Hawa Mahal, le Palais des vents, puis excursion au fort d’Amber et montée à dos d’éléphant jusqu’à cette impressionnante citadelle du 16e s. Arrêt dans une fabrique de tapis et de textiles et déjeuner dans un ravissant palais où vous pourrez assister à une petite démonstration de marionnettes traditionnelles. L’après-midi, visite du City Palace, ancienne résidence des Maharajahs de Jaipur, et de l’observatoire Jantar Mantar. Puis temps libre pour flâner dans les bazars.

Route pour Agra et visite de Fatehpur Sikri, forteresse de grès rouge qui fut la capitale éphémère d’Akbar, premier grand bâtisseur de l’empire moghol. Arrivée à Agra et visite du Fort Rouge.

Visite de l’extraordinaire Taj Mahal, mausolée de marbre blanc élevé sur les rives de la Yamuna par l’empereur Shah Jahan, à la mémoire de son épouse préférée, Mumtaz Mahal. Puis départ en train pour Jhansi (environ 4h, avec pique-nique à bord). Transfert à Orchha et découverte de cette paisible cité médiévale au bord de la rivière Betwa où flotte le souvenir des souverains Bundela autour de ses palais et cénotaphes des 16e et 17e s.

Route pour Khajuraho. Installation à l’hôtel et déjeuner, puis visite de cette ancienne capitale de la dynastie Chandela au 10e s., célèbre pour ses magnifiques temples classés à l’UNESCO et leurs bas-reliefs érotiques, illustrant l’art ancestral du Kâma-Sûtra.

Matinée libre à l’hôtel puis envol pour la ville sainte de Varanasi. Installation à l’hôtel et premiers pas dans la cité de Shiva avant de rejoindre les ghâts, ces escaliers au bord du Gange qui rythment la vie des fidèles, pour assister à l’aarti, l’émouvante cérémonie des prières du soir.

Départ à l’aube pour une promenade en barque sur le Gange, le grand fleuve sacré de l’hindouisme. Poursuite vers Sarnath où Bouddha prononça son premier sermon après l’illumination. Déjeuner puis vol pour Delhi et installation à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport pour votre vol de retour vers Montréal.