Trésors des Indes

Ancien comptoir situé sur la route de la soie, Colombo vous offre le fabuleux spectacle de ses rues pittoresques dans la vieille ville. Connu dès le VIIIe siècle par les marchands arabes, persans et chinois, cet ancien village, niché entre deux dunes, servit de comptoir sur la mythique route des Épices. Aujourd’hui capitale économique du Sri Lanka, la ville offre des paysages de carte postale avec ses plages s’étirant paresseusement le long de la côte sud-ouest du pays. Ici, la couleur du sable vous éblouit, celle de la mer vous fait rêver.

Découvrez Galle, une des plus anciennes villes du Sri Lanka. Grâce à son port de commerce, depuis lequel étaient exportées épices et pierres précieuses, Galle était autrefois la principale ville du pays. Colonisée par les Portugais puis par les Néerlandais, elle conserve aujourd’hui encore les marques de ce passé colonial. Au cours de votre escale, promenez-vous au cœur de la vieille ville et de ses fortifications, classées au patrimoine mondial de l’Unesco. Construites par les Portugais à la fin du XVIe siècle, elles sont parfaitement conservées. Si vous souhaitez en savoir plus sur la vie quotidienne et rurale sri lankaise, ne manquez pas la visite du musée d’Art populaire Martin Wickramasinghe, à Koggala, non loin de Galle.

Capitale de l’État du Kerala, Trivandrum possède un riche passé historique. Bâtie sur sept collines, la « verte cité de l’Inde » comme la surnommait Gandhi, permet d’admirer de somptueux édifices victoriens, vestiges de la colonisation anglaise. Vous pourrez aussi découvrir de superbes exemples d’architecture traditionnelle, tel le palais de Padmanabhapuram. Ancienne demeure des princes du Kerala, cet élégant palais de bois datant du XVIe siècle arbore trois étages évoquant les formes des pagodes d’Extrême-Orient. Y pénétrer et parcourir son labyrinthe de galeries, de halls et de corridors, c’est plonger au cœur de la vie fastueuse des rois Travancore.

Important port du sud-ouest de l’Inde, Cochin (Kochi) est l’un des endroits les plus fascinants de la côte de Malabar où se mêlent les senteurs de cardamome et de girofle. C’est ici que débarqua voilà 500 ans Vasco de Gama. Mais combien furent-ils avant lui, Phéniciens, Grecs, Arabes, Romains à jeter l’ancre dans les eaux turquoise de la mer d’Oman? Autant de peuples qui, du temps où la valeur du poivre de Malabar rivalisait avec celle de l’or, repartaient chargés des précieuses épices. Aujourd’hui la cité, surprenante métropole à l’identité multiple, offre un riche patrimoine culturel et naturel alliant anciennes demeures coloniales, méthodes de pêche ancestrales et paysages enchanteurs des backwaters.

Lors de votre journée en mer, profitez des nombreux services et activités à bord. Offrez-vous un moment de détente au spa ou entretenez votre forme à la salle de sport. Selon la saison, laissez-vous tenter par la piscine ou par un bain de soleil. Cette journée sans escale sera également l’occasion d’assister aux conférences et spectacles proposés à bord, de faire quelques achats à la boutique ou de rencontrer les photographes Ponant dans l’espace qui leur est dédié. Les amoureux du grand large, quant à eux, se rendront sur le pont supérieur du navire pour admirer le spectacle des flots et auront peut-être la chance d’observer des espèces marines. Une véritable parenthèse enchantée, entre confort, repos et divertissement.

Marmugao est une localité du district de Goa Sud situé dans l’État de Goa, en Inde. C’est ici que se trouve le principal port maritime de l’État. Mondialement reconnu pour son climat, la beauté de ses plages, ses rizières et ses cascades, Goa vous surprendra par le patrimoine culturel et religieux de sa vieille ville. Elle compte de très nombreuses églises des XVIe et XVIIe siècles inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco dont la basilique du Bon Jésus, mais aussi des temples hindous ou encore des mosquées. Le musée Goa Chitra, premier musée ethnographique de Goa, mérite également une visite.

Lors de votre journée en mer, profitez des nombreux services et activités à bord. Offrez-vous un moment de détente au spa ou entretenez votre forme à la salle de sport. Selon la saison, laissez-vous tenter par la piscine ou par un bain de soleil. Cette journée sans escale sera également l’occasion d’assister aux conférences et spectacles proposés à bord, de faire quelques achats à la boutique ou de rencontrer les photographes Ponant dans l’espace qui leur est dédié. Les amoureux du grand large, quant à eux, se rendront sur le pont supérieur du navire pour admirer le spectacle des flots et auront peut-être la chance d’observer des espèces marines. Une véritable parenthèse enchantée, entre confort, repos et divertissement.

Mumbai, ville fascinante située sur la mer d’Oman vous offrira une véritable immersion au cœur de la culture hindoue. Vous pourrez y découvrir les grottes Elephanta abritant un ensemble rupestre typique du culte de Shiva. Ne manquez pas non plus la visite de la maison-musée Gandhi dédiée à la mémoire de l’homme qui joua un rôle essentiel dans l’émancipation et l’indépendance de l’Inde, ni la gare Victoria, plus bel exemple d’architecture victorienne de l’Inde. Le Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya vous révélera quant à lui de très belles collections de sculptures, de miniatures et de portraits de celui qui devait devenir le roi Georges V.