Le thé dans la rue
Dégustateur et acheteur de thé de profession, coauteur de « Tea: History, Terroirs, Varieties », il nous dévoile sa recette idéale pour bien commencer la journée.
Par Kevin Gascoyne
Avant que la chaleur, la poussière et le chaos ne s’emparent de Calcutta, je me tiens dans la paisible Russel Street, une tasse de chai et un samosa frais sur une assiette en acier léger à la main. C’est ainsi que je commence ma journée de travail en tant que dégustateur et acheteur de thé lorsque je me trouve dans la capitale indienne du thé.
Ce stand de nourriture en bord de route, ou dhaba, se trouve au même endroit depuis plusieurs générations. Le même fabricant de chai me sert avec le sourire depuis plus de trois décennies. Le timing minutieux, le mélange et le service d’une tasse parfaite sont son univers. Il mélange du thé Assam fort et malté avec du lait de bufflonne riche et entier, du sucre et un peu de ghee ajouté en secret. Le chai est une source d’énergie généreuse et équilibrée, mariant caféine, L-théanine, graisses lactées et glucose. Servi dans des coupes artisanales, façonnées à la main dans l’argile des berges puis durcies au soleil, il allie tradition et vitalité naturelle. Un autre client matinal fait son apparition ; nous nous saluons d’un signe de tête et d’un sourire endormi, pas encore prêts à discuter.
Alors que je termine ma tasse, le fond terreux commence à se dissoudre un peu, alors je laisse la dernière gorgée granuleuse et jette la tasse dans un tonneau avec un bruit sourd. Cet environnementalisme cyclique à l’ancienne me plaît énormément.
L’association du chai crémeux et sucré et du samosa salé et épicé éveille non seulement mes sens, mais offre également un délicieux équilibre. Alors que je contemple mon lien profond avec la ville, je m’imprègne de la saveur et de l’atmosphère de ce déjeuner indien omniprésent.