Comment un studio moderne tisse l’histoire, la culture, les gens et le lieu dans chaque pièce faite à la main de manière complexe.
En 2017, Javier Reyes est arrivé au Mexique. Il est arrivé sans amis, sans famille et sans beaucoup d’argent, mais il avait les grandes lignes d’un plan. Le designer né en République dominicaine rêvait de trouver des communautés d’artisans qui produisaient des œuvres enracinées dans leur histoire et leur culture. Des artisans qui seraient prêts à s’associer avec lui, à intégrer ses dessins dans leur art, à expérimenter les techniques qu’ils ont apprises dans leur enfance – et à partager les résultats avec des personnes qui apprécient les produits artisanaux et uniques dans leurs maisons. Javier a trouvé ce qu’il cherchait à Oaxaca.
L’histoire et la culture de l’Oaxaca remontent à des milliers d’années. Cet État montagneux et accidenté du sud du Mexique était habité par les Aztèques avant d’être conquis par les Espagnols dans les années 1500. Il s’agit de l’une des régions les plus culturellement diversifiées du pays, où vivent au moins 16 groupes indigènes qui ont méticuleusement préservé leurs dialectes, leurs coutumes et leurs traditions. « Je suis arrivé ici et c’était tellement beau, tellement spécial », raconte Javier. « Partout où j’allais, les gens fabriquaient des choses incroyables et chaque communauté zapotèque se consacrait à une technique et à un matériau traditionnels différents. J’ai été inspiré – et impressionné ».
Ne sachant pas par où commencer, Javier s’est mis à voyager de communauté en communauté, frappant aux portes, expliquant son idée de projet et demandant aux artisans s’ils étaient intéressés. Nombre d’entre eux l’ont été.
Dès le départ, Javier était déterminé à prouver son engagement envers les partenariats qu’il établissait. Il ne voulait pas que le projet consiste à créer une marque ou à se mettre en avant en tant que « dessinateur ». C’est pourquoi le nom de son studio d’Oaxaca, rrres, est dérivé d’un mot qui signifie « rien » (le mot res signifie « rien » en catalan, et Javier a ajouté quelques r supplémentaires, juste pour faire bonne mesure). « Les gens ne savent pas comment le dire, et c’est là tout l’intérêt : oubliez le nom, cela n’a pas d’importance », explique Javier. Ce qui compte, ajoute-t-il, c’est que les gens comprennent la nature collaborative du travail ainsi que l’histoire et la culture des personnes qui en sont à l’origine. Chaque pièce fabriquée à la main par des artisans zapotèques pour les rrres – à partir de coton, de laine, d’argile ou de palme – est accompagnée d’une carte portant la mention « fait à la main, fait par l’histoire », ainsi que de notes détaillées sur la tradition culturelle qui sous-tend la technique. « Nous voulions créer un lien narratif avec chaque produit », explique Javier. « Nous voulions présenter une nouvelle idée de la culture latino-américaine, qui ne soit ni clichée ni romancée, mais qui soit réelle et qui doive être préservée. »
Pour les artisans concernés, le maintien des techniques transmises de génération en génération est essentiel non seulement pour subvenir aux besoins de leurs familles, mais aussi pour assurer la survie de leurs communautés. Oswaldo López Gonzales et sa femme Esmirna Martínez Pedro tissent des tapis artisanaux en laine dans l’atelier de leur maison à Teotitlán del Valle, un petit village situé dans les contreforts de la Sierra Juárez, à une trentaine de kilomètres de la ville d’Oaxaca. « Nous devons préserver cette tradition du tissage de tapis car c’est notre seule source de revenus », explique Oswaldo. « Nous en dépendons. Et Teotitlán elle-même dépend de la tapisserie, il est donc très important pour nous de continuer à maintenir cet art. »
Les enfants du village apprennent à tisser dès qu’ils sont assez grands pour atteindre un métier à tisser. « J’ai appris à tisser à l’âge de 11 ans, grâce à ma mère », explique Esmirna. « J’ai commencé par utiliser des rubans parce que c’est une technique facile et que c’est ainsi que la plupart des enfants apprennent. Ensuite, on m’a appris à tisser des motifs géométriques avec du fil et j’ai commencé à perfectionner la technique en ajoutant des motifs et des couleurs. Ses parents, ses frères et ses sœurs sont tous d’habiles tisserands.
Avant de rejoindre rrres studio, Oswaldo et Esmirna devaient quitter leur famille et se rendre dans d’autres États pour vendre leurs tapis lors d’expositions, passant souvent une semaine ou deux loin de chez eux. « Aujourd’hui, nous travaillons à la maison toute la journée et nous n’avons plus à nous soucier de chercher un endroit pour vendre nos tapis », explique Oswaldo. « Cela nous a fait du bien et nous pouvons passer plus de temps avec nos enfants. »
Malgré le succès du projet (Oswaldo et Esmirna ont commencé avec un seul métier à tisser, ils en ont maintenant 10), il a fallu de la patience de part et d’autre. Javier a adapté ses dessins, les artisans ont adapté leurs techniques. « Nous repoussons les limites », dit Javier. À Teotitlán, par exemple, les tapis étaient toujours carrés ou rectangulaires ; aujourd’hui, ils sont ovales, circulaires et même hexagonaux. « Nous avons appris d’autres techniques pour perfectionner notre tissage et nous les partageons maintenant avec d’autres générations et d’autres membres de la communauté », explique Esmirna.
« Nous voulions présenter une nouvelle idée de la culture latino-américaine, qui ne soit pas clichée ou romancée, mais qui soit réelle et qui doive être préservée. »
La production d’un tapis peut prendre de 25 à 40 jours, en fonction de sa taille et de son dessin. Esmirna dit qu’elle est heureuse de voir la pièce finie étalée sur le sol, les couleurs vives et le velours épais. « Tout le monde n’a pas le don de tisser et de fabriquer ce type de tapis », explique Oswaldo. « Et pouvoir capturer une partie de notre culture dans un tapis, c’est une satisfaction et une joie. »
Où faire ses courses
Oaxaca est réputée pour sa culture du marché, dit Javier, et il y a un marché dans chaque quartier. Deux de ses préférés : Le Mercado de Abastos « Il est géant et approvisionne tous les autres – c’est une expérience » et Tlacolula, qui est un marché dominical spécial pour les artisans locaux.
Où manger
La meilleure nourriture se trouve dans les rues de Oaxaca, dit Javier. Il y a des stands qui vendent des tortillas de maïs fraîches et des restaurants dans de petites maisons qui proposent ce que nous appelons un « menu complet », avec des plats dédiés aux ingrédients et aux méthodes de cuisson locaux, comme tous les différents types de moles. »
Où séjourner
L’extérieur rose vif du Selina Oaxaca donne le ton de ce séjour décontracté au cœur de la ville historique. Suivez un cours de bien-être, rendez-vous à la bibliothèque, faites une sieste dans un hamac ou dansez au son de la musique live sur le toit-terrasse.