Cette capitale européenne enclavée dans les terres n’a peut-être pas de plage, mais elle a tout le reste : des œuvres d’art emblématiques, un flamenco de classe mondiale et une scène culinaire qui suit son propre rythme.
Par Robert Liwanag
Le matin
Avec son mélange de musées de classe mondiale et de trésors insolites, Madrid est indéniablement une ville d’art, et je m’en voudrais de ne pas commencer la journée en plongeant dans l’étrange et l’expérimental. Dans le quartier d’Arganzuela, juste au sud du centre-ville, au bord du fleuve Manzanares, se trouve un vaste complexe de briques brun clair qui semble figé dans le temps. Il s’agit du Matadero Madrid, un centre artistique multidisciplinaire installé dans un ancien abattoir et marché aux bestiaux. Un lieu pittoresque, dans un style post-industriel. Fondé en 2006, il est à la fois un musée, une galerie, un centre communautaire et un espace événementiel, et il est gratuit pour tous. Une exposition contemporaine organisée dans l’obscurité présente 13 œuvres audiovisuelles du célèbre artiste et cinéaste thaïlandais Apichatpong Weerasethakul, tandis qu’une exposition d’artistes émergents anime un bâtiment adjacent.
De l’élégance urbaine à la beauté naturelle, je prends le métro et me dirige vers le nord, vers le magnifique parc El Retiro, autrefois lieu de villégiature privé de la famille royale espagnole. Situé dans le quartier qui porte son nom, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est un espace vert très apprécié de 121 hectares au cœur de Madrid, et un refuge pour les Madrilènes qui fuient la chaleur estivale. Les jardins, les lacs et les statues abondent, mais l’élément le plus remarquable du parc est le Palacio de Cristal, construit en 1887. À l’exception de sa structure en brique et en fer, la serre est presque entièrement faite de verre. Même sous un ciel couvert, elle brille de mille feux.
Après-midi
À Madrid, vous n’êtes jamais loin d’excellentes tapas. Rendez-vous dans l’une des plus anciennes tavernes de la ville, l’historique Taberno Antonio Sánchez, fondée en 1787 et toujours en activité dans son emplacement d’origine, dans le quartier de Lavapiés. À l’extérieur, sa façade en bois semble n’avoir pas changé depuis l’ouverture de la taverne; à l’intérieur, le décor décontracté avec ses nappes blanches est entouré de portraits vintage et de photographies en noir et blanc. La cuisine reste fidèle aux classiques, servant de copieux callos a la Madrileña (tripes à la madrilène) et un cocido réconfortant (ragoût de pois chiches). Les serveurs évitent de parler anglais à leurs clients internationaux, non par impolitesse, mais avec une sorte d’encouragement tacite : vous apprécierez davantage cette expérience si vous parlez notre langue. Bien noté.
Après le dîner, je me promène tranquillement pendant 20 minutes vers le sud-est jusqu’au Triangle d’or de l’art, un quartier qui abrite les trois grands musées de Madrid : le Museo Nacional del Prado, qui présente des chefs-d’œuvre des XVIe et XVIIe siècles, lorsque l’influence de l’Espagne était à son apogée; le Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, qui abrite environ 700 tableaux couvrant 700 ans d’histoire; et le Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia. Ce dernier abrite le célèbre Guernica de Picasso, une toile anti-guerre de 1937 représentant les horreurs de la guerre civile espagnole. Mais il existe également des joyaux moins connus. Dans la salle 205.06, je trouve Figure à la fenêtre, un magnifique tableau réaliste de Salvador Dali qui me semble être l’une des œuvres les plus sereines qu’il ait jamais peintes. Et au quatrième étage, je découvre les formes texturées de l’artiste catalan Antoni Tapies, partisan du mouvement expressionniste tachiste.
Après m’être plongé dans les beaux-arts, il est temps de passer à quelque chose de plus discret. Une courte promenade vers le nord-ouest m’amène au quartier littéraire, un charmant ensemble de rues réputées pour leurs boutiques indépendantes et leur atmosphère studieuse. Sur un coup de tête, je m’engouffre dans La Integral. Installée dans une ancienne boulangerie, cette boutique propose de tout, des vinyles rares aux t-shirts de groupes en passant par des bibelots originaux. Si vous souhaitez soutenir les artistes locaux ou trouver un souvenir unique, commencez par ici.
Soirée
Il est maintenant près de 19 h 30, l’heure du souper, ce qui est tôt selon les normes madrilènes. J’ai réservé une table au DiverXO, restaurant trois étoiles Michelin qui figure depuis quatre ans dans le top 5 du classement des 50 meilleurs restaurants du monde. Dans ce restaurant ludique, avec ses rideaux transparents, ses lumières spectaculaires et ses chaises rétro-futuristes, le chef Dabiz Muñoz propose à ses clients un menu dégustation d’une douzaine de plats aussi délicieux qu’originaux. La réserve formelle de la cuisine gastronomique traditionnelle est ici absente; elle est remplacée par une série de papiers épais avec des illustrations fantaisistes expliquant les origines de chaque plat. La nourriture est tout aussi fantaisiste : crabe bleu avec glace au kimchi, soupe de queue de bœuf épicée et aigre servie dans une corne de taureau creuse, et « The Bottom of the Pot », un plat destiné à évoquer les morceaux croustillants collés à la fonte, servi sous forme de ragoût de côtes de sanglier marinées et de légumes. La mascotte de DiverXO? Un cochon rose bien en chair. Muñoz lui-même arbore une célèbre crête iroquoise, symbole parfait d’un restaurant aussi proche du punk que la haute cuisine peut l’être.
Après un souper bien rythmé de deux heures et demie, je me précipite au Cardamomo Flamenco Madrid, dans le quartier littéraire, pour assister à la dernière représentation de la soirée. Le tablao (salle de flamenco) est intimiste, avec une scène ne dépassant pas 4,5 mètres de large. Deux danseuses, l’une plus âgée et l’autre plus jeune, alternent leurs mouvements. En arrière-plan, un groupe de musiciens, composé de deux guitaristes, d’un batteur et de trois hommes qui assurent à la fois le chant et les claquements de mains rythmiques, donne le tempo à leurs mouvements.
N’étant pas familière avec la magie du flamenco, je suis agréablement surprise d’entendre les influences arabes et nord-africaines dans le son des guitares et les chants magnifiques et soutenus, héritage de près de 800 ans de domination maure, et autre rappel de la culture riche et complexe de Madrid.
Où séjourner?
Thompson Madrid
Très apprécié depuis son ouverture en 2022, cet établissement Hyatt cinq étoiles dispose de 175 chambres, de trois restaurants et d’un centre de bien-être. Situé sur la Plaza del Carmen, dans le centre de Madrid, le Thompson se trouve à quelques pas de la Gran Via, le quartier espagnol de Broadway, et du musée Sorolla. Pour un séjour vraiment inoubliable, réservez la suite penthouse de 222 m² située aux 9e et 10e étages.
Renseignez-vous auprès de votre conseiller Odyssea Voyage sur les équipements exclusifs de cet établissement.
