Imaginez que vous vous tenez au-dessus d’un cinquième des réserves d’eau douce de la planète, que vous entendez le rugissement de 2 270 litres par seconde, que vous admirez la beauté de l’une des merveilles naturelles du monde et que vous regardez en face un autre pays.
Cela vous semble tiré par les cheveux? Heureusement, ce n’est pas le cas! Situées au nord-ouest de l’État de New York, à cheval sur la frontière canadienne, les chutes du Niagara sont la destination intérieure parfaite pour les Américains et les Canadiens. Et, quel que soit le côté que vous visiterez (il est recommandé de visiter les deux si possible), vous ne serez pas déçu.
LE CÔTÉ AMÉRICAIN
Le côté américain des chutes du Niagara est souvent négligé et sous-estimé. Mais comme les chutes se trouvent du côté américain, nulle part ailleurs dans le monde on ne peut s’en approcher. Pensez à explorer le Niagara du côté américain d’abord pour vous rendre compte de la puissance des chutes, puis faites un voyage du côté canadien pour apprécier sa taille et sa beauté majestueuse.
Comment s’y rendre?
Pour un accès plus facile au côté américain des chutes du Niagara, prenez l’avion jusqu’à Buffalo, New York. De là, louez une voiture à l’aéroport et partez à la découverte. (Conseil du pro : les locations de voiture sont généralement peu coûteuses dans la région tant que vos lieux de prise en charge et de dépose sont les mêmes).
Si vous arrivez à Buffalo par avion le soir, il est recommandé de séjourner dans un hôtel proche de l’aéroport et de commencer votre aventure le matin. Si vous arrivez en milieu de journée, envisagez d’explorer Buffalo pour le reste de votre première journée car les files d’attente aux chutes du Niagara seront déjà longues.
Que faire aux chutes du Niagara?
Vous aurez envie d’arriver aux chutes du Niagara dès leur ouverture pour essayer de franchir les lignes. Et, si possible, essayez d’acheter des billets à l’avance pour ne pas manquer vos activités préférées. Du côté américain, ces principales attractions sont recommandées :
- Pont d’observation
- Maid of the Mist
- La grotte des vents
Mais, assurez-vous de prévoir du temps libre car le parc du côté américain offre plusieurs sentiers de promenade avec des points de vue exceptionnels.
Quels sont les endroits à visiter dans la région?
Que vous exploriez les environs avant ou après votre voyage aux chutes du Niagara, il y a beaucoup à faire à proximité. Envisagez de passer une journée à Buffalo et d’explorer la célèbre Darwin Martin House de Frank Lloyd Wright, ainsi que le bar Anchor sur Main Street, qui abrite l’original Buffalo Chicken Wing. Vous pouvez également vous rendre à Rochester, dans l’État de New York, en une heure et demie de route, passer une journée à vous détendre sur une plage publique du lac Ontario ou du lac Érié, ou encore explorer la magnifique campagne de la route des vins du Niagara, aux États-Unis.
LE CÔTÉ CANADIEN
Si vous rapprocher avec 600 gallons d’eau par minute n’est pas la montée d’adrénaline que vous recherchez, le côté canadien des chutes du Niagara sera plus adapté à vous. Les touristes affluent du côté canadien de Niagara, et il est facile de comprendre pourquoi, une fois que vous avez vu les chutes dans leur intégralité (généralement avec un arc-en-ciel en vue) et que vous avez emprunté le sentier magnifiquement aménagé du côté des chutes.
Comment s’y rendre?
Pour un accès plus facile au côté canadien des chutes du Niagara, prenez l’avion à Toronto, en Ontario. Vous pouvez également y louer une voiture à l’aéroport, puis commencer votre voyage. Si vous n’avez pas envie de conduire, envisagez d’autres options panoramiques comme le train ou l’autobus GO, ou le train VIA Rail. Il existe de nombreux modes de transport, notamment des voyagistes qui proposent des circuits privés en petits groupes dans la région du Niagara.
Que faire aux chutes du Niagara?
Si vous avez déjà fait l’expérience de la ruée vers les chutes du côté américain, il est recommandé de déjeuner du côté canadien (le restaurant Queen Victoria Place offre une vue sur les chutes et un dîner décontracté dans un cadre historique), puis de laisser votre repas s’installer avec une belle promenade sur le sentier. Mais si vous découvrez les chutes d’eau du côté canadien, ces attractions principales sont recommandées :
- Voyage derrière les chutes
- Hornblower Niagara Cruises
- Tour Skylon
Et si vous souhaitez avoir une vue d’ensemble des chutes et ne pas avoir le vertige, vous pouvez également vous élever à plus de 610 mètres de hauteur sur la ligne de zigzag WildPlay. Prenez votre envol si vous l’osez !
Quels sont les endroits à visiter dans la région?
Si vous avez le temps, vous devriez envisager d’explorer Toronto – la capitale de la province de l’Ontario, la plus grande ville du Canada et la quatrième plus grande ville d’Amérique du Nord. Mais le véritable joyau de la région du Niagara au Canada est Niagara-on-the-Lake.
Niagara-on-the-Lake se trouve à seulement 30 minutes au nord des chutes du Niagara, sur la rive du lac Ontario. Cette ville par excellence possède des bâtiments du XIXe siècle, une vieille ville et un front de mer pittoresques, et une région viticole qui a pris le pas sur sa voisine, les chutes du Niagara. Bien que sous-estimée, Niagara-on-the-Lake est une destination qui devrait être sur toutes les lèvres. Avec ses vignobles, ses châteaux, son vin de glace emblématique et plus de 20 établissements vinicoles dans un rayon de 8 km (dont près de 100 dans toute la région du Niagara), Niagara-on-the-Lake est une escapade relaxante parfaite qui rivalise avec la Californie – mais sans la foule.
ITINÉRAIRE RECOMMANDÉ
Pour un voyage parfait de quatre jours aux chutes du Niagara, voici un itinéraire « éprouvé » :
JOUR 1
- Arrivée à Buffalo, New York, dans la soirée.
- Louez une voiture à l’aéroport et séjournez dans un hôtel à proximité.
JOUR 2
- Embarquez pour votre aventure aux chutes du Niagara tôt le matin.
- Visitez le côté américain : Commencez par le pont d’observation, puis faites une promenade en bateau sur le Maid of the Mist et la Cave of the Winds (il est recommandé de réserver vos billets à l’avance). Terminez votre séjour du côté américain par une promenade dans le parc environnant.
- Ensuite, dirigez-vous vers le côté canadien pour le déjeuner et une promenade panoramique le long du sentier des chutes.
- Puis, dirigez-vous vers le nord jusqu’à Niagara-on-the-Lake. Profitez d’un après-midi de route autour de la ville en vous arrêtant au bord du lac ou dans un établissement vinicole (la plupart des magasins du centre-ville seront fermés à cet endroit).
- Enfin, terminez votre journée d’aventure par un dîner pittoresque dans le centre-ville de Niagara-on-the-Lake.
Notes :
- Hôtel recommandé : Woodbourne Inn
- Dîner recommandé : Cuisine de Treadwell
JOUR 3
- Commencez votre journée par un petit déjeuner à votre hôtel (surtout si vous séjournez au Woodbourne Inn).
- Ensuite, passez votre journée à explorer les vignobles de Niagara-on-the-Lake.
Notes :
- Vignobles recommandés : Inniskillin (pour le vin de glace), Ravine Vineyard, et Two Sisters Vineyards
- Déjeuner recommandé : Restaurant Ravine Vineyard Winery (demande de manger à l’extérieur si le temps le permet)
- Dîner recommandé : Cuisine 76 à Two Sisters Vineyards (demande de manger sur le patio si le temps le permet)
- Conseil pratique : si vous venez en été, pensez à ne pas explorer les vignobles de Niagara-on-the-Lake le samedi, car de nombreux vignobles ferment tôt pour les mariages.
JOUR 4
- Prenez votre petit déjeuner à l’hôtel le matin.
- Ensuite, repassez la frontière pour prendre votre vol de retour à l’aéroport de Buffalo, New York.
Remarque : si vous commencez votre voyage du côté canadien, ou si vous ne pouvez pas visiter les deux côtés, cet itinéraire peut facilement être modifié.
Que vous soyez à la recherche d’une aventure ou que vous ayez simplement besoin d’une escapade relaxante le week-end, les chutes du Niagara et ses environs sont les vacances nord-américaines parfaites. Prenez un bain, buvez du vin, explorez deux pays et admirez la beauté de l’une des merveilles naturelles du monde, le tout dans une destination emblématique qui attire des visiteurs du monde entier.