Chaque année, l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) se réunit pour décider des prochains ajouts à sa liste très convoitée des sites du patrimoine mondial. Après avoir été dans l’impossibilité de se réunir en 2020 en raison de la pandémie, le comité du patrimoine mondial de l’UNESCO s’est réuni virtuellement en juillet 2021 pour examiner les candidatures et a désigné 34 nouveaux sites du patrimoine mondial pour 2020 et 2021.
Pour figurer sur la liste du patrimoine mondial, les sites doivent avoir une valeur exceptionnelle pour l’humanité et répondre à plusieurs critères relatifs à leur importance culturelle, historique, scientifique ou autre. L’UNESCO a désigné ses 12 premiers sites du patrimoine mondial en 1978, dont les îles Galápagos en Équateur, le parc national de Yellowstone aux États-Unis, le site historique national de L’Anse aux Meadows au Canada, ainsi que la cathédrale d’Aix-la-Chapelle en Allemagne.
Pour 2020 et 2021, les nouveaux biens inscrits comprennent 29 sites culturels et cinq sites naturels, ce qui porte le nombre total de sites du patrimoine mondial de l’UNESCO à 1 154. Avec autant d’endroits incroyables à visiter aux quatre coins du monde, il est difficile de choisir lesquels voir en premier. Voici nos choix pour six nouveaux sites que nous ajouterons à notre liste de souhaits.
1 | As-Salt, Jordanie
Surnommée « le lieu de la tolérance et de l’hospitalité urbaine », la ville historique en pierre calcaire d’As-Salt, dans le centre-ouest de la Jordanie, était un important centre de commerce à la fin de la période ottomane. Pendant plus de 60 ans, la région a prospéré grâce à l’arrivée de marchands des régions environnantes, qui ont également attiré des artisans qui ont contribué à transformer cette implantation rurale en une ville prospère. Le site nouvellement inscrit comprend environ 650 bâtiments qui ont une importance historique. Ils se caractérisent par leur pierre calcaire jaune et leur style combinant l’architecture européenne Art nouveau et néo-coloniale avec les traditions locales. Le noyau urbain serré de cette ville à flanc de montagne – avec son réseau d’escaliers, de ruelles, de places publiques et de rues reliées entre elles – a favorisé une culture de tolérance entre les personnes de différents groupes culturels et religions, ce qui a contribué à façonner l’esprit harmonieux de la ville.
2 | Les Grandes Villes Thermales d’Europe
Rendant hommage à la culture thermale de l’Europe, ce site comprend 11 villes dans sept pays : Baden bei Wien (Autriche) ; Spa (Belgique) ; Františkovy Lázně, Karlovy Vary et Mariánské Lázně (République tchèque) ; Vichy (France) ; Bad Ems, Baden-Baden et Bad Kissingen (Allemagne) ; Montecatini Terme (Italie) ; et Bath (Royaume-Uni). Ensemble, ces villes témoignent de la complexité du phénomène urbain, social et culturel des stations thermales européennes, qui remonte à l’Antiquité mais a connu son apogée du début du XVIIIe siècle aux années 1930. Développées autour de sources minérales naturelles, ces villes, situées dans des paysages pittoresques, ont permis l’essor des utilisations médicales traditionnelles des eaux de source ainsi que l’émergence de stations internationales. Et, dans le monde post-pandémique d’aujourd’hui, leurs bienfaits thérapeutiques sont plus recherchés que jamais.
3 | Temple Ramappa, Inde
Situé dans le village de Palampet, dans le sud de l’Inde, le temple Rudreshwara (ou Ramappa) est considéré comme un chef-d’œuvre d’ingénierie et un témoignage du génie des formes artistiques expressives de la période Kakatiya. Le bâtiment, dont on pense qu’il a été construit sur une période de 40 ans, est reconnu pour son utilisation de briques poreuses légères, appelées « briques flottantes », qui réduisent la charge de la structure du toit sur les fondations en sable. Entouré de champs agricoles et de forêts de contreforts proches, le temple fait partie intégrante du cadre naturel, conformément à l’idéologie et aux pratiques dharmiques.
4 | Nice, France
Avec son climat plus doux et sa situation en bord de mer au pied des Alpes, la ville méditerranéenne française de Nice est depuis longtemps connue pour sa tradition de station d’hiver, ce qui lui a valu le titre de « Ville de villégiature de la Côte d’Azur ». À partir du milieu du 18e siècle, Nice est devenue une destination de vacances populaire, principalement pour la classe supérieure britannique. Dans le cadre d’un plan visant à rendre la ville plus attrayante pour les étrangers, un large chemin a été construit le long du bord de mer, qui a ensuite été connu sous le nom de « Promenade des Anglais ». Au cours du siècle suivant, les diverses influences culturelles des résidents hivernaux ainsi que le climat doux et les paysages magnifiques ont fait de Nice la station d’hiver cosmopolite et populaire que l’on connaît encore aujourd’hui.
5 | Complexe Forestier de Kaeng Krachan, Thaïlande
Le complexe forestier de Kaeng Krachen a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de sa biodiversité exceptionnelle et de son importance dans les efforts de conservation. Situé sur une crête montagneuse de granit et de calcaire le long de la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar, le site abrite plusieurs espèces végétales endémiques et menacées au niveau mondial, ainsi que des espèces animales menacées telles que le crocodile du Siam – encore présent à l’état sauvage dans seulement trois pays au monde – ainsi que l’éléphant d’Asie, le tigre, le chien sauvage d’Asie et la tortue géante d’Asie. Huit espèces de chats sauvages se promènent également en liberté dans cette région.
6 | Sítio Roberto Burle Marx, Brésil
Situé dans la zone ouest de Rio de Janeiro, le Sítio Roberto Burle Marx est un jardin botanique développé sur quatre décennies par l’architecte paysagiste Roberto Burle Marx, qui souhaitait créer une « œuvre d’art vivante » en utilisant la végétation indigène, des idées modernistes, un design exubérant, des arrangements colorés et des éléments de la culture populaire traditionnelle. Le jardin, installé dans l’ancienne résidence de Burle Marx et réparti sur plus de 36 hectares, compte quelque 3 500 espèces de plantes tropicales et subtropicales – l’une des plus importantes collections au monde. Ce site est également le premier jardin tropical moderne à figurer sur la liste du patrimoine mondial.