Des piscines thermales aux spas flottants, profiter des pouvoirs curatifs innés de l’eau est bon pour le corps et l’esprit.
Je flotte, presque en apesanteur, sur le dos dans le lagon chaud. L’eau étouffe le bruit des conversations à proximité et fait ressortir mes cheveux comme un halo. Au-dessus de moi, des nuages de pluie dérivent dans un ciel couleur d’ardoise. Je ferme les yeux et inspire; l’air salé emplit mes narines. Ici, dans l’eau, sans téléphone, ordinateur ou autres distractions, le temps s’arrête.
Je suis venu à Sky Lagoon, un tout nouveau centre de bien-être situé à l’extérieur de Reykjavik, pour expérimenter leur rituel de guérison en sept étapes. Enraciné dans la tradition islandaise séculaire du bain communautaire, le traitement comprend un sauna sec et à vapeur, un gommage au sel et des thérapies alternant eau chaude et eau froide. La pièce maîtresse était le lagon géothermique. Que ce soit sous la cascade artificielle, allongée sur un siège en pierre avec un verre de vin du bar ou en regardant l’océan Atlantique par-dessus le bord de la piscine à débordement, je me sens détendue et en paix.
De nombreux éléments scientifiques viennent étayer mon expérience. Wallace J. Nichols, biologiste marin et auteur de Blue Mind, rappelle quelques principes de base : toute vie sur Terre provient de l’eau et 60 % du corps humain est liquide. Nous passons les 9,2 premiers mois de notre vie sous l’eau. Sans elle, nous cesserions d’exister en moins d’une semaine.
« Lorsque nous voyons, entendons, sentons, goûtons ou remarquons de quelque manière que ce soit la présence d’eau, il y a une réponse émotionnelle et biologique », explique-t-il. « Votre corps réagit à la présence ou à l’absence d’eau, ou même à l’idée de sa présence ou de son absence. C’est aussi important que cela pour maintenir la vie. »
Si les espaces verts ont reçu la plus grande part de l’attention pour leurs bienfaits sur la santé mentale, les espaces bleus – tout ce qui va des ruisseaux et des chutes d’eau aux rivières, aux lacs et aux océans – ont des effets curatifs plus prononcés. L’eau n’offre pas la stimulation visuelle et auditive d’un espace vert tel qu’un sentier de randonnée, où le terrain et les centaines de plantes, d’arbres et d’animaux attirent l’attention. Le bruit de l’eau, qu’il s’agisse du ruissellement ou des vagues, crée une « bulle de silence ou d’intimité » apaisante, explique Nichols. Il y a aussi l’expérience somatique de se faire éclabousser par les vagues, de patauger dans un lac ou, dans mon cas, de flotter dans une lagune.
Les cultures ayant des traditions de bains communautaires ont depuis longtemps compris la capacité de l’eau à stimuler la clarté et à favoriser le calme. Viktoria Seavey, coach de vie et mentor, a grandi en Hongrie, où les bains thermaux sont courants. Lors d’un récent voyage chez elle, elle a passé plusieurs heures au spa Lepence du Thermal Hotel Visegrád. « L’eau des piscines minérales était si flottante que l’on pouvait sentir les bulles sur sa peau. C’était magique », raconte-t-elle. « Je n’ai littéralement pas souffert du décalage horaire. L’eau entre tout simplement en résonance avec le corps humain. »
Les centres de villégiature mettent désormais l’accent sur cette connexion en proposant une pléthore de thérapies aquatiques uniques. Au Banyan Tree Mayakoba à Playa del Carmen, au Mexique, un praticien du Wave Stretch berce, masse et étire les clients dans l’eau. Le Coco Collection, aux Maldives, propose un programme unique de jardinage des récifs coralliens, ainsi qu’un petit-déjeuner flottant dans la piscine privée à débordement de chaque villa immergée. Au Tofino Resort + Marina, à Vancouver, les voyageurs peuvent naviguer dans le Clayoquot Sound, qui fait partie d’une magnifique réserve de biosphère de l’UNESCO, pour faire l’expérience de bains froids et d’une thérapie thermique dans un sauna flottant. L’Alohilani Resort à Oahu, à Hawaï, propose une cérémonie traditionnelle Hi’uwai, au cours de laquelle les visiteurs s’immergent dans l’océan au lever du soleil pour « purifier » l’esprit, le corps et l’âme.
Parfois, ces thérapies entraînent une transformation physique et personnelle. Après un traitement contre le cancer, Anne Ilyinsky a développé une fibrose radique et des caillots sanguins dans son bras gauche, ce qui a entraîné une épaule gelée. Pendant ses vacances au Lake Austin Spa Resort à Austin, au Texas, elle a essayé AquaStretch, une fusion de la relaxation myofasciale et du massage effectuée dans une piscine chaude.
Après une séance de 50 minutes, Ilyinsky a retrouvé une amplitude de mouvement complète dans son bras pour la première fois depuis plus d’un an. « À différents moments de la séance, je pouvais sentir quelque chose se déclencher ou se libérer », se souvient-elle. « Et avec cela, j’ai ressenti beaucoup d’émotion. C’était à la fois une libération des tissus et de la peur. C’est devenu presque spirituel. »
Selon Nichols, il n’y a pas de « prescription » spécifique pour savoir combien nous devons nous exposer à l’eau, mais 20 minutes plusieurs fois par semaine ont donné des résultats prometteurs. Même si vous vivez dans un endroit qui manque d’espaces bleus, explique-t-il, vous pouvez les remplacer par des espaces artificiels – par exemple, une piscine ou une baignoire.
« Nous sommes des êtres d’eau sur une planète d’eau », déclare Nichols. « Si les huit milliards de personnes sur Terre comprenaient l’esprit bleu et le pratiquaient un peu régulièrement, cela transformerait notre santé publique et l’environnement. Nous aurions une équation de valeur différente pour la rivière qui traverse notre ville, et pour nous-mêmes. »
Crédit photo principal : Sky Lagoon