Les îles dispersées aux paysages pittoresques du Pacifique Sud forment une destination de croisière idéale. Mais au-delà des paysages, de nombreux facteurs font des croisières un excellent moyen de découvrir cette destination paisible et magnifique.
On peut à peine s’imaginer l’immensité du Pacifique Sud. À elle seule, la Polynésie couvre un cinquième de la surface de la Terre, et les Salomon comptent plus de 900 îles, sans oublier le littoral pacifique de l’Australie, qui s’étire sur 4500 km du cap York au cap Howe. Le Pacifique Sud se compose en majorité de petites îles très isolées réparties dans un vaste océan.
Les croisières sont un excellent moyen de relier ces îles, puisque les navires peuvent voyager de nuit, vous laissant ainsi toute la journée pour explorer sur la terre ferme. Pour couvrir de multiples destinations dans un court laps de temps, vous ne pourrez trouver mieux, à moins d’avoir le budget pour un jet privé.
Certains endroits ne possèdent tout simplement pas d’infrastructures facilitant les déplacements. C’est particulièrement le cas en Papouasie–Nouvelle-Guinée et dans les archipels de Vanuatu et des Salomon. Même les nations les plus développées de la région ont leurs recoins difficiles d’accès, mais qui en valent le détour.
Il faut par exemple beaucoup d’efforts pour atteindre Milford Sound et Doubtful Sound en Nouvelle-Zélande autrement que par navire. Mais en croisière, tout ce que nous avez à faire, c’est de vous tenir sur le pont et d’admirer les falaises, les chutes d’eau et les lointains sommets enneigés qui défilent.
Certains des plus beaux attraits du Pacifique Sud n’ont pas d’infrastructures du tout! Les croisières d’expédition peuvent vous transporter tout près des lagons, des atolls, des récifs de corail et des îlots de sable appelés motus qui ne sont accessibles que par l’eau, mais qui sauront combler toutes vos envies d’escapade tropicale.
Pour vivre une expérience des plus agréables dans le Pacifique Sud, plongez directement de la plateforme de sports nautiques de votre navire pour découvrir un monde de poissons-perroquets colorés, de poissons-demoiselles d’un bleu vif et de palourdes géantes ouvertes révélant leur beauté fascinante. C’est une expérience complètement différente d’une excursion terrestre qui vous emmène d’un port achalandé à un récif où des milliers de vacanciers s’éclaboussent joyeusement.
Les récifs bondés de touristes ne sont cependant pas un problème dans le Pacifique Sud. Vous verrez que la plupart des destinations de la région sont beaucoup moins fréquentées que celles des Caraïbes. Même en Polynésie française, populaire dans le monde entier pour les lunes de miel, votre navire de croisière sera sans doute le seul ancré au large de certaines îles comme Nuku Hiva, Huahine ou Rangiroa – et même Bora Bora. Même chose à Fidji, où vos empreintes seront les seules sur le sable des îles Mamanuca.
Un autre avantage des croisières: plusieurs destinations du Pacifique Sud, des grandes villes comme Auckland aux fameuses îles comme Tahiti, sont simplement sous leur plus beau jour vues d’un navire. Des moments magiques vous attendent dans la baie de la charmante île de Huahine, en Polynésie française, où d’anciens sommets volcaniques culminent au-dessus d’une forêt luxuriante et d’un lagon scintillant bleu acier. Ces moments se poursuivront dans le port de Sydney, avec ses îles éparses et ses rives bordées de plages et de villas, lorsque vous verrez son opéra pour la première fois.
Ce que j’aime aussi beaucoup, c’est que bien que certaines croisières dans le Pacifique Sud se concentrent sur une seule destination (la Nouvelle-Zélande, la Papouasie–Nouvelle-Guinée ou la Polynésie française, par exemple), d’autres parcourent plusieurs pays et vous transportent vers des lieux où vous ne vous seriez jamais aventuré autrement.
Un de mes coups de cœur est la Nouvelle-Calédonie, un territoire français où les résidents se saluent avec deux baisers et achètent du brie dans des supermarchés où règne un arôme de baguette fraîche. Dans la capitale Nouméa, qui compte d’excellents restaurants de fruits de mer, des bâtiments coloniaux élégants s’alignent derrière des arbres-flammes.
Les excursions terrestres dans les ports du Pacifique Sud proposent elles aussi des choix intéressants vous invitant à faire l’essai de nouvelles expériences. Près de Lautoka à Fidji, vous pouvez visiter le Jardin du géant endormi, qui abrite de superbes arrangements d’orchidées, des étangs remplis de nénuphars et des pelouses aménagées au plus grand bonheur des amateurs de jardins.
À Port-Vila au Vanuatu, vous pouvez vous baigner dans des bassins formés par des rochers dans lesquels se jettent des cascades en plein cœur de la jungle, jouer à trouver Nemo lors d’une sortie de plongée en apnée ou en apprendre sur les traditions mélanésiennes au village culturel indigène d’Ekasup. Aventure, diversité et surprises vous attendent. Il n’y a sûrement pas de meilleures raisons pour faire une croisière!