Bien que le Mexique soit reconnu pour sa tequila et son mezcal, un mouvement de cocktails artisanaux à l’élaboration délicieusement complexe a envahi sa capitale dans les dernières années. Des bars, comme la Licorería Limantour, ont fait des vagues à l’international et mènent le pas sur cette tendance émergente. Les occasions ne manquent pas pour faire la tournée de bars à cocktails primés et découvrir un nouveau côté de CDMX.
Mexico est une métropole grouillante et dynamique. Des maisons de style Art nouveau aux façades vieillies bordent les autoroutes bondées de véhicules. Des marchands de nourriture de rue comme des restaurants de renommée mondiale parsèment la ville, les uns répandent une délicieuse odeur d’al pastor dans l’air tandis que les autres offrent une cuisine minimaliste, mais hautement gastronomique. La scène du cocktail, autrefois confinée au simple martini dans les hôtels les plus chics, a prospéré à partir de cette tradition culinaire pour aujourd’hui s’étendre jusqu’aux quartiers les plus branchés où se multiplient des bars contemporains sous l’influence d’une nouvelle génération de mixologues qui redéfinissent la culture du cocktail en donnant à cet art une touche typiquement mexicaine.
La Casa Franca
Roma, devenu célèbre grâce au film oscarisé du même nom, est un des quartiers les plus vibrants de Mexico. Son boulevard principal, l’Avenida Álvaro Obregón, est populé de bars, de restaurants et de cafés à l’ombre sous les grands jacarandas. Sur une rue transversale à la grande avenue vous trouverez le Franca, un petit bistro décontracté où l’on sert de délicieuses pizzas, mais votre instinct vous amènera à vous diriger vers les doubles portes à l’intérieur et à emprunter l’étroit escalier pour accéder à son bar à cocktails, la Casa Franca. Formé de plusieurs petites pièces somptueusement décorées de rideaux lourds, de papier peint brocart, de miroirs dorés et de lumière tamisée, l’établissement vous fera sentir comme dans un salon des années 1920. Assistez au concert de jazz dans l’espace principal ou installez-vous sur un tabouret dans une des pièces voisines et émerveillez-vous de la création de cocktails agréablement forts en alcool qui se déroule devant vos yeux.
La Licorería Limantour
Pas trop loin de la Casa Franca, vous trouverez la Licorería Limantour, à qui on peut en quelque sorte attribuer le titre de berceau du mouvement du cocktail artisanal au Mexique, et même en Amérique latine. Cet établissement a ouvert ses portes en 2011 et se classe aujourd’hui parmi les meilleurs bars au monde. On y utilise une grande variété d’ingrédients frais et locaux, en portant toujours une attention particulière aux traditions et aux saveurs latino-américaines. Des cocktails haut de gamme y sont servis dans de jolis verres, mais ce bar à deux étages de style Art déco, comme bien d’autres dans la ville, est un endroit sans prétention, avec de grandes vitrines qui donnent sur le dynamisme du quartier. Vous ne serez pas déçu par le Margarita Al Pastor, spécialité inspirée du célèbre mets traditionnel mexicain.
La Maison Artemisia
Également située dans le quartier de la Roma, la Maison Artemisia est un restaurant français chic établi dans une sublime maison restaurée datant du 19e siècle. Dégustez leurs raviolis à la viande de côtes levées puis dirigez-vous vers le deuxième étage où se trouve un petit bar à cocktail. L’absinthe est la spécialité de l’endroit, naturellement, puisque les propriétaires sont des expatriés français, mais le menu ne satisfait pas que les amateurs de la «fée verte». Les cocktails sont servis dans des verres en cristal et le bar n’admet jamais plus de personnes qu’il ne faut pour être confortable et assurer une ambiance intime.
Le Baltra
Dans le verdoyant quartier voisin de La Condesa, où de jeunes professionnels amoureux des chiens abondent, vous trouverez le Baltra, cousin décontracté de la Licorería Limantour (qui ont tous deux les mêmes propriétaires). Ici, l’ambiance s’apparente davantage à une soirée chez un ami, vous devez même sonner pour y entrer. Sans serveur ni hôte, vous devez commander votre cocktail au bar et par la même occasion, discuter avec votre amical barman. Le menu change régulièrement, mais reste toujours dans le thème des expéditions de Charles Darwin dans les îles Galápagos, tout comme le décor: les étagères sont remplies de cloches de verre contenant des spécimens d’animaux farfelus, dont un s’apparente à un hippocampe, ainsi que de cartes et de diverses curiosités.
Le Hanky Panky
Finalement, direction nord vers le branché quartier de La Juárez jusqu’au Hanky Panky. La moitié du plaisir de ce bar sur réservation seulement est de comprendre comment y entrer. La folie des bars clandestins s’est peut-être estompée à Londres ou à New York, mais à Mexico, elle perdure encore. Votre aventure pour trouver le Hanky Panky, niché dans une taqueria, impliquera une porte de réfrigérateur. Une fois que vous aurez passé le test pour entrer, vous vous retrouverez dans un bar à cocktail sophistiqué décoré de tabourets en cuir rouge, conçus pour votre confort pendant que vous naviguez à travers le menu. Chaque boisson a été créée par une sommité de l’industrie, mais ne manquez pas de commander le Hanky Panky, cocktail éponyme du bar, originellement créé à l’hôtel Savoy de Londres en 1903.