Vous voulez passer vos vacances en montagne pour vous oxygéner l’esprit et vous purifier l’âme? Voici quelques villages et gîtes uniques qui passent souvent sous silence.
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1 | Kasbah du Toubkal, Haut Atlas, Maroc
Situé à la lisière du parc national de Toubkal, ce refuge primé en montagne, construit manuellement par des villageois et des artisans berbères, célèbre la culture et l’hospitalité locales.
Après avoir parcouru l’Atlas en compagnie d’un guide touristique local, régalez-vous de plats marocains authentiques avant de passer la soirée à boire du thé sur la terrasse au toit en contemplant la vue panoramique au son de l’appel à la prière qui résonne dans la vallée.
2 | Churin, Andes péruviennes, Pérou
Ce minuscule village très peu connu réside paisiblement dans les contreforts des Andes. Si le village lui-même est souvent sous-estimé, c’est plutôt dans la surprenante diversité de sources thermales, de chutes d’eau et de fontaines naturelles que repose le véritable attrait de Churin.
Avec autant d’options à l’intérieur comme à l’extérieur, vous pouvez passer des heures à baigner dans ces sources naturelles aux vertus thérapeutiques. Mieux encore, glissez-vous dans la source qui longe le circuit Huayhuash, l’un des plus spectaculaires au monde, bordé par de nombreux lacs turquoise en haute altitude.
3 | Blackheath, Cordillère australienne, Australie
Si l’Australie n’est pas réputée pour ses hauts sommets, le pays abrite tout de même une imposante chaîne de montagnes traversant trois États et s’étendant sur plus de 3500 mètres (ce qui fait d’elle la troisième plus longue chaîne de montagnes émergée au monde). Niché entre deux États se trouvent le parc national des Blue Mountains et la petite ville de Blackheath.
Les visiteurs s’aventurent habituellement dans les Blue Mountains dans l’objectif de se rendre dans la ville touristique de Katoomba, Or, à seulement 10 minutes de là, Blackheath les attend avec ses rues bordées de pins, ses galeries et café d’artisans et ses vues spectaculaires sur le parc national depuis le belvédère de Govetts Leap. Blackheath, qui offre toute une gamme d’élégants gîtes touristiques, hôtels et chalets, est l’endroit rêvé pour fuir les foules et relaxer.
4 | Mont Huangshan, Chine
Aussi connu sous le nom de «montagnes Jaunes», le Huangshan est un massif formé de pics de granite sur lesquels poussent des pins étrangement tordus et doté d’un sommet qui transperce les nuages. Ne vous laissez cependant pas dissuader par le fait que le mont Huangshan est l’un des attraits touristiques les plus populaires en Chine; ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO est tellement spectaculaire qu’il fait l’objet de bon nombre d’œuvres d’art et de poèmes traditionnels chinois.
Passez la journée dans les téléphériques ou partez en randonnée sur l’un des nombreux sentiers de la région avant de retourner à votre hôtel en montagne, où vous vous réveillerez chaque matin la tête dans les nuages.
5 | Brașov, Carpates, Roumanie
La ville médiévale de Brașov se trouve en pleine Transylvanie, au cœur des Carpates roumaines. La ville elle-même est assez touristique, puisqu’on l’associe à Dracula, mais son emplacement dans les montagnes signifie qu’il est facile d’avoir un répit.
En fait, avec la quantité d’églises noires de style gothique, de rues pavées et de clochers baroques à admirer, vous remarquerez à peine la foule. Tout ce que vous verrez, ce sont les airs de conte de fées de la ville. Brașov est aussi le point de départ de plusieurs sentiers donnant aux randonneurs la chance de voir la faune, les ruines anciennes et les panoramas sur la cité médiévale.
6 | Kodaikanal, monts Palani, Inde
Kodaikanal est, dit-on, l’une des plus belles stations de montagne en Inde. Avec ses vues incroyables sur des collines vallonnées, des lacs, des forêts et des cascades d’eau, on comprend facilement pourquoi.
Bien que la ville se trouve dans l’État du Tamil Nadu, dans le sud du pays où il fait toujours chaud, l’élévation du Kodaikanal lui procure un rafraîchissant répit de la chaleur intense qui caractérise les villages à basse altitude. La température peut chuter sensiblement après le coucher de soleil, mais les journées sont habituellement dégagées, ce qui est parfait pour explorer les boutiques, les cafés et les merveilles naturelles de la région.
7 | Santana, île de Madère, Portugal
Située sur la côte nord de l’île de Madère, Santana est une charmante ville historique aux maisons en pierre avec toits de chaume au pied du Pico Ruivo, le point culminant de l’île.
L’ascension du Pico Ruivo est assez difficile en raison de certaines pentes raides, mais le sommet vous offre une vue panoramique à couper le souffle sur toute l’île. Par beau temps, vous verrez les villages des alentours, des volcans éteints, le littoral bleuté et des falaises aux couleurs vibrantes rappelant celles de Parc jurassique. Mais c’est par temps nuageux, quand vous pouvez admirer les reliefs de la Terre au-dessus d’un tapis de nuages, que la vraie magie s’opère.
8 | Parc provincial Strathcona, île de Vancouver, Canada
La beauté des Rocheuses est irréfutable, mais le Canada possède de nombreuses autres chaînes de montagnes tout aussi spectaculaires, avec une fraction de l’achalandage. Le parc provincial Strathcona en est un exemple.
Officiellement intégré au système de parcs provinciaux en 1911, Strathcona, le plus ancien parc en Colombie-Britannique, abrite des monts dentelés surplombant le centre de l’île de Vancouver. Comme les hôtels se font rares dans la région, la randonnée pédestre et le camping sont les meilleurs moyens de découvrir cette partie peu connue du Canada, où vous attendent des glaciers encore intacts, des chutes d’eau, des champs de glace, des lacs, des forêts, des sommets enneigés et des animaux sauvages.
9 | Nagarkot, vallée de Katmandou, Népal
Célèbre pour ses vues sur l’Himalaya, Nagarkot est une paisible petite ville de montagne parée de drapeaux de prière, à environ une heure ou deux de Katmandou. On y trouve des boutiques d’artisans locaux, des cafés et plusieurs hôtels dont les balcons donnent sur cette chaîne de montagnes de renommée mondiale.
Même si les sommets sont tout près, tout repose dans le choix du moment où vous visitez. D’épais nuages peuvent bloquer la vue pendant des mois, donc assurez-vous de planifier votre séjour d’octobre à décembre, ou de mars à avril. Par temps clair, Nagarkot offre l’une des vues les plus accessibles sur le mont Everest.
10 | Königstein, massif du Brandberg, Namibie
Puisque la Namibie est surtout connue pour son désert rougeâtre contrastant avec le bleu de l’Atlantique, la plupart des voyageurs passent à côté de l’aride massif du Brandberg, à l’intérieur des terres de la côte ouest du pays. Nul besoin de le préciser, ces montagnes sont pour les randonneurs chevronnés.
«Brandberg» est un mot d’origine allemande qui signifie «montagne de feu», et en voyant les environs, on comprend pourquoi. Bien qu’il soit possible d’en faire l’ascension en deux jours, la plupart de ceux qui ont gravi le Brandberg vous suggéreront de le faire en trois jours. Prenez le temps d’admirer les quelque 2000 peintures rupestres en campant aux sites désignés le long du sentier, où vous pourrez admirer l’un des ciels nocturnes les plus étoilés au monde. Il est facile de se procurer un permis et de trouver un guide, et la saison plus fraîche (d’avril à septembre) est le meilleur moment pour y aller.