Une escapade insulaire est la meilleure façon de fuir les jours courts, sombres et froids de l’hiver. Se la couler douce sur une plage de sable blanc en respirant la brise de l’océan avec un cocktail à base de rhum à la main… que vouloir de plus? Peu importe votre escapade de rêve, il y a une île pour vous. En voici dix de nos favorites; à vous de voir laquelle vous interpelle.
1 | L’île idéale pour combiner détente et aventure
Nombre d’Américains, et de plus en plus de Canadiens, séjournent à Maui: des kilomètres de plage, un temps généralement agréable et l’océan Pacifique ne sont que quelques-unes des raisons pour lesquelles cette destination est aussi populaire. La journée parfaite se déroule en trois temps: le matin, admirez le lever du soleil au sommet du volcan Haleakalā; en après-midi, lézardez sur une plage idyllique; puis en soirée, savourez un délicieux repas dans l’un des restaurants qui parsèment l’île. Moins peuplée qu’Oahu, mais plus dynamique que d’autres îles hawaïennes, Maui est le parfait mélange entre détente et aventure.
2 | L’île idéale pour les amateurs d’histoire
La Barbade est reconnue comme étant le berceau du rhum, cette eau-de-vie «tue-diable» résultant de la distillation d’un sous-produit de la canne à sucre plantée sur l’île aux 16e et 17e siècles. Dans cette nation du Commonwealth, l’influence britannique émane encore des maisons de plantation coloniales, de l’amour pour le criquet et du respect des vieilles traditions, dont celle du thé en après-midi. Les visiteurs peuvent profiter de l’île en visitant ses plages recluses, ses jardins botaniques, la grotte d’Harrison et son festival annuel de la nourriture et du rhum.
3 | L’île idéale pour les foodies
Grand Cayman, dans les Caraïbes occidentales, est célèbre pour son niveau de vie élevé, ce qui en fait un lieu de haute voltige culinaire. Les restaurants récompensés d’étoiles Michelin et de diamants AAA/CAA y exhibent fièrement leurs cartes des vins proposant des cuvées de grand et de premier cru. Le Cayman Cookout, rendez-vous culinaire annuel au Ritz-Carlton, où quelques-uns des plus grands chefs au monde cuisinent des repas gourmets pour les invités, est sans doute l’attraction la plus courue de l’île.
4 | L’île idéale pour les accros du shopping
Il n’est pas rare de voir des voyageurs en provenance de Naples s’aventurer à Capri pour se baigner dans son incroyable grotte bleue, mais la meilleure raison de visiter cette superbe île montagneuse d’Italie est sans hésiter le shopping. Capri et Anacapri sont parsemées de détaillants haute couture, comme Fendi et Prada, ainsi que de boutiques traditionnelles, où l’on peut se procurer des sandales sur mesure faites à la main et des pantalons capri pour un style à la Jackie Kennedy. Après une grosse journée de shopping, détendez-vous à La Piazzetta autour d’une salade caprese et d’un limoncello.
5 | L’île idéale pour les amoureux du whisky
À moins d’une heure de vol de Glasgow se trouve l’île d’Islay, un paradis pour ceux qui s’enchantent de petits villages, de plages désertes et, par-dessus tout, de whisky. Cette île, la plus au sud de l’archipel des Hébrides intérieures, compte neuf distilleries dont Laphraoig, Bowmore et Ardbeg, sans oublier l’une des plus célèbres, Port Ellen, qui rouvrira bientôt ses portes. Le whisky d’Islay est reconnu pour son arôme fumé et tourbeux, et se déguste bien au bord d’un foyer dans le confort d’un pub chaleureux.
6 | L’île idéale pour les aventures familiales
Reliée par un pont à Nassau, ancien repaire de la République pirate, Paradise Island aux Bahamas est une terre de mille plaisirs pour vos petits pirates en herbe. On recense plusieurs hôtels sur cette île entourée de plages de sable blanc, dont l’immense Atlantis, avec son Dolphin Cay, un habitat pour les mammifères marins, ainsi que son Aquaventure, un parc aquatique de 57 hectares comptant 11 piscines, plusieurs glissades d’eau (dont un temple maya de six étages) et une rivière paresseuse qui traverse des paysages tropicaux.
7 | Les îles idéales pour les croisières
Quoi de plus enchanteur que de naviguer sur les eaux azurées de la mer Égée, entre ses îles grecques aux maisons blanches perchées sur des falaises vertigineuses? Pendant ce voyage d’une vie, alors que votre navire longe Mykonos, Santorin, Rhodes et Crête, vous aurez la chance de déguster des vins blancs vifs, savourer du poisson fraîchement pêché, vous faire dorer au soleil, nager dans des anses isolées et même découvrir des ruines anciennes.
8 | Les îles idéales pour les plongeurs
Les eaux turquoise des quelque 300 îles de l’archipel des Fidji sont le parfait endroit pour se lancer dans une aventure aquatique. Les plongeurs peuvent y explorer d’innombrables grottes, canyons et récifs habités par plus de 390 espèces de coraux mous ainsi que quelque 1200 espèces de poissons, incluant des requins et des barracudas. À partir d’un hôtel au bord de la mer ou d’un bateau, les plongeurs de tous les niveaux peuvent s’adonner à des expériences de plongée sous-marine ou en apnée.
9 | Les îles idéales pour les randonneurs
Lorsque l’hiver frappe aux portes de l’hémisphère Nord, l’été fait son apparition dans l’hémisphère Sud; c’est le moment parfait pour s’armer de ses bottes de randonnée et explorer la Nouvelle-Zélande. Des milliers de kilomètres de sentiers sillonnent les deux îles principales du pays, lesquels se prêtent tant aux promenades de plaisance qu’aux expéditions de plusieurs jours qui traversent une multitude de paysages à couper le souffle comme des forêts tropicales, des plages, des volcans actifs et des glaciers.
10 | L’île idéale pour un Noël classique
À Victoria, au sud de l’île de Vancouver, la saison des fêtes est simplement magique. Les édifices historiques entourant le port intérieur brillent de mille feux, et des célébrations sont tenues chaque soir dans les jardins Butchart, où patins à glace, carrousels, chants de Noël et décorations sont au rendez-vous. Vous pouvez assister à la foire artisanale, à la parade et à l’exposition de maisons en pain d’épice tout en dégustant des thés et des délices festifs. Avec tout ce que la ville offre au temps des fêtes, difficile de résister à son attrait hivernal, malgré la popularité de la saison des cerisiers en fleurs.