Avec leur faune intrépide, leurs paysages à couper le souffle et l’accent mis sur la conservation de l’environnement, les îles Galápagos représentent la nature dans sa forme la plus pure. C’est un endroit où les lézards pataugent dans les eaux peu profondes et où les pingouins se dandinent sur le sable chaud. Des otaries curieuses saluent les plongeurs, tandis que des oiseaux aux couleurs éclatantes lancent des appels depuis les arbres. Les îles Galápagos ne ressemblent à aucun autre endroit de la planète. C’est un endroit qui peut rendre humble le voyageur le plus expérimenté, inspirer ceux qui ont « tout vu » et encourager tous ceux qui aiment voyager à ne jamais cesser d’explorer cette magnifique planète.
Peu de choses peuvent me faire sortir du lit avant 5 heures du matin, mais je ferai une exception pour une expédition au lever du soleil dans les îles Galápagos. Cet archipel d’îles minuscules, situé à 900 kilomètres à l’ouest de l’Équateur continental et drapé si élégamment sur l’équateur, ouvre les yeux dans tous les sens du terme.
Bien qu’il s’agisse techniquement d’un navire d’expédition, mon bateau de 100 passagers offrait tout le luxe imaginable. En plus d’une suite élégante avec des draps de lit « ne me quitte pas », la nourriture était vraiment gastronomique et mon majordome (mon majordome!) semblait avoir un sixième sens qui anticipait tous mes besoins.
À la fin de chaque journée, lorsque je retournais dans ma suite, un plateau d’argent rempli de hors-d’œuvre et de boissons glacées m’attendait. Alors que j’étais plongé dans un exposé sur l’appétissante cuisine équatorienne, mes affaires étaient discrètement lavées et remises dans mon placard comme par magie. Il y avait de nombreuses raisons de ne pas bouger. Mais je me suis levé du lit tous les matins – Charles Darwin ne s’est pas attardé sur le verbiage de L’origine des espèces pour que je m’y attarde – et je me suis retrouvé plus riche de cet effort.
Les îles Galápagos, y compris la réserve marine, sont un site protégé du patrimoine mondial de l’UNESCO. Le parc national des Galápagos a été désigné comme une réserve de la biosphère. Par conséquent, les visites sont limitées et des règles sont en place. Le respect de l’écart de deux mètres entre les spectateurs et la faune sauvage peut parfois être un défi.
Un jour, alors que je m’émerveillais devant des tortues centenaires traversant le paysage volcanique, un albatros s’est promené nonchalamment à mes pieds et mon cœur a fait un bond, en partie à cause de la règle, mais surtout parce que cela m’a étonné.
Sur une île rocheuse, une flopée de frégates mâles gonflaient leur poitrine rouge sous le regard d’une seule femelle peu impressionnée. Sur un autre rivage déchiqueté, un « rocher » scintillant a soudainement ouvert les yeux et s’est révélé être un énorme lézard marin. Ailleurs, des fous à pieds bleus, des fous à pieds rouges et des fous de Nazca se préparaient et m’appelaient depuis les arbres.
En faisant de la plongée libre avec mon groupe dans l’eau claire de l’océan Pacifique, j’ai aperçu des labres arc-en-ciel, des balistes et des poissons chirurgiens à la queue jaune vif. Mais ce qui m’a le plus enchantée, ce sont les otaries qui ont décidé de se joindre à notre groupe de nageurs. Lorsque nous sommes sortis sur le sable, ils ont fait de même, s’allongeant à côté de nous comme une bande d’adolescents qui profitent des rayons du soleil.
De retour à bord de mon navire, je me sentais stupéfait par la majesté et la résistance de la nature – sans parler du luxe discret de ma suite climatisée – et je me couchais chaque soir avec un sentiment de gratitude intense.
Le nouveau Silver Origin
Le Silver Origin, l’un des navires les plus élégants à naviguer aux Galápagos, protège l’écosystème délicat de l’archipel tout en transformant une merveille naturelle en une expérience de luxe ultime. Chaque suite est dotée d’un service de majordome et d’un balcon en verre ou d’une douche privée avec vue sur l’océan.
Des bateaux zodiacs partent de la marina du navire pour des excursions palpitantes avec des guides certifiés. De retour à bord, les passagers dégustent une cuisine gastronomique, profitent de vues imprenables et acquièrent de nouvelles connaissances dans le salon interactif Basecamp.
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Toutes les photos avec l’aimable autorisation de Silversea