Peu d’expériences sont plus exceptionnelles pour les voyageurs chevronnés qu’un tour du monde en jet privé. Pour Abercrombie & Kent, il s’agit bien plus que d’un mode de transport unique et luxueux : c’est un tissage complexe des fils les plus fins qui constituent la trame d’un voyage vraiment inoubliable. Nous avons rencontré Ann Epting, vice-présidente d’Abercrombie & Kent chargée des jets privés et des voyages d’intérêt particulier, pour en savoir un peu plus sur ce que vous pouvez attendre d’un voyage en jet privé.
Q : Comment se déroule exactement un voyage en jet privé A&K?
Beaucoup de planification et de prévoyance – ces voyages se préparent littéralement pendant des années. Nous sommes généralement cinq ou six; nous examinons les idées des clients, nous faisons du brainstorming et nous étudions les nouvelles destinations disponibles. Ensuite, il suffit de se retrouver dans une pièce avec une grande carte du monde et de se dire « Ok, est-ce faisable? ».
Q : Que se passe-t-il lorsqu’on vous dit que quelque chose n’est tout simplement pas possible de la part d’un fournisseur ou d’une destination?
Un bon exemple de réponse négative nous est parvenu à Carthagène, en Colombie. Nous avons trouvé cette jolie petite place et nous nous sommes dit : pourquoi ne pas organiser un souper ici? On nous a répondu : « Absolument pas – le gouvernement ne le permettrait jamais. » Et pourtant, après des mois de négociation, notre persistance a payé et ils nous ont délivré le permis. Ce fut une très belle soirée.
Q : Nous avons entendu parler d’un atterrissage sur le Mont Everest – était-ce une autre négociation difficile?
Lorsque nous leur avons dit que nous voulions faire atterrir nos invités à 19 000 pieds, ils ont répondu : « C’est impossible. » Personne ne leur avait jamais demandé de faire cela auparavant. Nous avons commencé un an à l’avance à travailler avec les pilotes d’hélicoptères et l’aéroport pour que le contrôle du trafic aérien libère de l’espace pour nous. Nous avons finalement obtenu leur accord, puis nous avons trouvé des hélicoptères de haute altitude dans toute la région. Deux semaines avant l’atterrissage, nous avons envoyé une équipe de sherpas au sommet pour construire trois aires d’atterrissage. Nous avons également fait venir des photographes et un lama bouddhiste qui a offert une bénédiction. Nous avons fait tourner les hélicoptères à l’intérieur et à l’extérieur. Tout était terminé à midi, et nos invités ont déjeuné avec la famille royale bhoutanaise dès le lendemain. Ce fut un grand succès – en fait, le fondateur d’A&K, Geoffrey Kent, qui était du voyage, a dit que c’était un moment fort de sa vie. Nous nous devions donc de l’inclure dans nos Trésors culturels 2023 : Le tour du monde en jet privé.
Q : Comment organisez-vous un événement avec des membres de la famille royale ou des dignitaires?
Les personnes avec lesquelles nous travaillons ont généralement de très bonnes relations. Nous leur demandons donc de nous contacter et de voir ce qu’elles peuvent faire. En Éthiopie, nous avons même réussi à faire en sorte que nos invités se rendent dans un palais pour rencontrer le président. C’est en grande partie grâce à Geoffrey Kent, qui a été président du Conseil mondial du voyage et du tourisme pendant six ans.
Q : Pouvez-vous nous parler d’autres expériences uniques que vous avez créées?
Lorsque nous étions en Mongolie, nous avons contourné Oulan-Bator et sommes allés directement dans le désert de Gobi. Nous avons fait venir des acrobates et un chanteur de gorge de la ville pour que nos invités puissent les découvrir, et les villageois locaux ont recréé pour nous les compétitions traditionnelles du festival Naadam. En Sicile, nous avons pensé qu’il serait amusant de conduire de Taormina à Savoca, mais nous voulions le faire dans un style A&K authentique. Nous avons donc amené 35 Alfa Romeo décapotables d’époque pour que nos invités puissent rouler le long de la côte.
Q : Qu’en est-il de l’hébergement dans les zones reculées?
Peu importe l’éloignement, nous nous y rendons et créons pour eux une expérience de luxe. Nous peignons les chambres, apportons des meubles, du linge de maison de luxe, des articles de toilette, des machines à expresso – tout ce que vous voulez, nous l’avons. Un couple voulait huit oreillers en plumes, alors nous avons apporté huit oreillers en plumes. Nous dispensons également une formation approfondie au personnel. Nous avons un taux de fidélisation élevé et cette attention aux détails y est pour beaucoup.
Q : Sur quoi travaillez-vous en ce moment?
Ladakh, en Inde. C’est une région que M. Kent voulait visiter depuis très longtemps. Nous sommes en train de l’intégrer dans un voyage en jet privé pour 2023. Nous prévoyons également un nouveau voyage sur la faune sauvage pour la fin de l’année 2023, qui comprendra une visite au Kazakhstan pour voir les léopards des neiges.
Crédit image principale : Abercrombie & Kent