L’Alaska est célèbre pour sa vie sauvage, ses paysages et ses charmants villages ruraux.
Mais si vous regardez de près, la région regorge aussi d’ateliers culinaires et de joyaux gastronomiques moins connus, où vous pouvez recréer les fameuses tartes du Roadhouse, apprêter des fruits de mer tout droit sortis de l’océan ou même confectionner un pain à base d’ingrédients éthiques.
1 | L’école de cuisine de Tutka Bay, à Homer
Le duo mère-fille de chefs formées par le Cordon Bleu qui dirige l’école de cuisine de Tutka Bay a de quoi impressionner. Ce qui impressionne encore plus, c’est que l’école se trouve dans le Widgeon II, un ancien navire de transport de troupes datant de la Seconde Guerre mondiale, en cale sèche au bord d’une baie isolée à une demi-heure en bateau de la petite ville d’Homer.
Les mets que vous y créerez s’inspirent à la fois du vaste savoir des chefs en matière de gastronomie mondiale et des meilleurs ingrédients saisonniers de la région. Et si vous n’êtes pas tout à fait prêt à regagner la civilisation une fois le cours terminé, vous pouvez séjourner au Tutka Bay Lodge de la famille situé à quelques pas, en pleine nature.
2 | Les tartes qui dominent la montagne
Ce sont peut-être les vues époustouflantes sur le Denali (anciennement le mont McKinley), qui culmine à 6190 m d’altitude, et une bonne dose de charme rustique qui attirent les visiteurs vers la petite communauté de Talkeetna, en Alaska. Mais ce sont les fameuses tartes du Talkeetna Roadhouse qui vous inciteront à y rester un peu (le temps d’une autre pointe, à tout le moins).
Si vous appréhendez déjà le moment de quitter ces tartes à votre départ, voici la solution: planifiez votre visite pour qu’elle coïncide avec l’un des cours de pâtisserie donnés au Roadhouse, et vous apprendrez à recréer les mêmes délicieux desserts à la maison. Et si ça ne suffit toujours pas, inscrivez-vous pour recevoir par la poste les tout aussi célèbres biscuits au gingembre et à la mélasse du Roadhouse.
3 | Cueillette et cuisine en territoire de la ruée vers l’or
Si votre voyage vous mène jusqu’à Skagway par le Passage intérieur, prévoyez du temps pour préparer votre propre mets quatre services à base d’ingrédients biologiques en prenant part à l’expérience Alaskan Garden Gourmet. Le cours débute avec la cueillette d’ingrédients dans le jardin, qui vous serviront pour la confection d’un repas frais d’inspiration alaskienne, comme des linguines au saumon fumé ou une chaudrée de flétan. Vous pourrez ramener la recette à la maison, avec un sachet de graines pour faire pousser vos propres ingrédients.
4 | Fabrication de pain à Anchorage
La Fire Island Rustic Bakeshop à Anchorage n’est peut-être pas (encore) reconnue de par le monde, mais l’endroit est un favori des gens du coin en raison de ses savoureux pains et pâtisseries préparés avec des ingrédients éthiques et durables, souvent d’origine locale. On y offre aussi des ateliers de boulangerie et d’autres cours pratiques vous permettant d’apprendre des techniques utiles, comme le fumage de la viande et la préparation de bouillons. Ces ateliers sont une façon amusante d’aller à la rencontre des Alaskains et de créer vos propres souvenirs gourmands.
5 | Une visite Chez Alaska à Juneau
Juneau est une capitale comme nulle autre, accessible uniquement par avion ou par bateau. Un glacier colossal, de hautes montagnes surplombant son centre-ville et l’observation de baleines à bosse en train de se nourrir par la technique du filet à bulles comptent parmi ses principaux attraits. Mais pour les passionnés de cuisine, rendez-vous Chez Alaska pour savourer un délicieux repas de saumon et de renne à l’alaskienne. Pendant que le chef (et son assistant, un invité dont c’est le jour de chance) cuisine directement devant vous, profitez-en pour prendre quelques notes afin de reproduire les saveurs à la maison.
6 | Mention honorable: le Nugget Restaurant, à Sitka
Bon, cette tranche de l’Alaska risque de disparaître avant que vous reveniez à la maison, mais si votre itinéraire de vol passe par la petite communauté insulaire de Sitka, vous pourriez déguster une pointe de la meilleure tarte du sud-est de l’Alaska sans même quitter l’aéroport. Vous devrez cependant sortir de l’avion le temps de vous rendre au Nugget Restaurant. Les voyageurs futés savent qu’ils ont habituellement le temps d’aller chercher une pointe pour emporter et de repasser par la sécurité. Certains résidents de la région prennent volontiers «la run de lait», un vol quotidien faisant plusieurs arrêts dans de petites communautés, dont Sitka, juste pour pouvoir déguster une délicieuse part de tarte du Nugget.