S’étendant sur environ 241 kilomètres au sud de Los Angeles, Baja California Sur offre des expériences uniques et intéressantes. L’une des façons les plus populaires d’explorer la région est de faire un voyage sur l’autoroute transpéninsulaire. Des flancs de montagne couverts de cactus aux oasis luxuriantes, des missions historiques à la plus ancienne boulangerie de la péninsule, voici nos recommandations d’endroits à visiter.
Profitez de la descente vers Los Cabos
Si vous ne pouvez pas vous rendre à Cabo San Lucas en avion, envisagez un voyage aller-retour en voiture. Pour la première étape de votre voyage, partez de la Californie du Sud jusqu’à Los Cabos sur l’autoroute 1 du Mexique, et profitez simplement des magnifiques paysages et des environs. Ce tronçon d’autoroute est l’une des destinations les plus époustouflantes du Mexique, avec sa mer d’un bleu profond, ses montagnes majestueuses et ses terres désertiques parsemées de cactus. Il faut cependant compter 22 heures de route pour se rendre à Los Angeles. Vous pouvez donc prévoir quelques jours supplémentaires en cours de route pour vous arrêter, vous détendre et profiter de la plage. Si vous avez besoin d’endroits où séjourner, AMResorts propose une gamme de propriétés tout compris pour répondre aux besoins de chacun, des adultes seulement et une ambiance sophistiquée aux familles et aux voyageurs fougueux.
Vivez l’expérience à l’hôtel California
Vous vous êtes maintenant retourné et Cabo San Lucas est dans votre rétroviseur. Le premier arrêt est Todos Santos, à environ une heure au nord. Fondée par les Jésuites dans les années 1700, la ville est aujourd’hui connue pour son excellent surf, sa scène artistique locale et son hôtel, qui est associé à l’une des chansons les plus populaires de l’histoire du rock’n’roll. Commencez par le centre culturel avec ses vieilles photos et ses peintures murales délavées, et terminez au bar de l’hôtel California avec une margarita froide.
Voir les lions de mer à La Paz
Éloignez-vous de l’océan Pacifique et continuez sur l’autoroute à quatre voies pour rejoindre l’autre côte de Baja, celle qui longe le golfe de Californie, plus connue sous le nom de mer de Cortez. La capitale de l’État, La Paz, est à une heure de route. À votre arrivée, garez votre voiture et, au coucher du soleil, promenez-vous sur la célèbre promenade de trois miles de long de la ville, le Malecón. La Paz offre une grande variété d’aventures en mer, du kayak le long des falaises colorées de l’île d’Espiritu Santo, à la plongée libre avec une grande colonie d’otaries enjouées à Los Islotes, en passant par la randonnée sur les dunes de sable immaculé de la baie de Magdalena. La plupart de ces expéditions durent plusieurs jours, mais si vous ne disposez que de quelques heures, vous pouvez nager avec des requins baleines au large de La Paz.
Visitez le centre agricole
En continuant vers le nord sur l’autoroute 1, la garrigue désertique cède la place à des champs agricoles près de Ciudad Constitución. C’est un bon endroit pour faire le plein avant de continuer les 75 miles restants jusqu’à la ville endormie de Loreto. Les missionnaires jésuites ont établi leur première mission à Loreto en 1697. Aujourd’hui, l’église reconstruite avec son beau clocher et le musée voisin sont ouverts aux visiteurs. Faites une excursion au large pour y observer les baleines bleues, faites de la plongée libre ou plongez vos orteils dans une plage de sable blanc sur l’une des nombreuses îles.
Voir les sites emblématiques
En quittant Loreto, votre objectif est San Ignacio, à 274 kilomètres au nord-ouest. Vous pouvez y aller en voiture en trois heures et demie environ, mais il est préférable de prendre une journée entière car il y a beaucoup à voir en route. Le paysage vallonné au nord de Loreto apporte des changements notables dans la végétation. Les cactus cardon, la plus grande espèce de cactus au monde, dépassent du sol volcanique rouge rosé vers le ciel. Tôt le matin, lorsque l’air est encore humide de rosée, vous assisterez au spectacle emblématique de Baja : des vautours à tête rouge assis sur des cactus cardon, les ailes déployées pour sécher au soleil. À la baie de Concepción, la route donne sur la vue la plus spectaculaire qui soit : une mer aigue-marine bordée de plages de coquillages blancs et parsemée d’îles arides. Lorsque la route descend vers le rivage, arrêtez-vous pour une baignade rafraîchissante, ou régalez-vous de coquilles Saint-Jacques dans un restaurant de pêcheurs sur la Playa Santispac.
Visitez la plus ancienne boulangerie de Baja
Encore une heure et vous arriverez dans la ville historiquement française de Santa Rosalía. À la fin du XIXe siècle, le président du Mexique a invité une société française à exploiter le riche gisement de cuivre de la ville en échange de la construction de celle-ci. Au lieu de construire des maisons en ciment à la mode locale, les Français ont utilisé du bois et ont attaché des porches et des vérandas. Tout aussi fascinante est l’église en métal conçue par nul autre que Gustave Eiffel en 1887 pour l’exposition universelle. La boulangerie El Boleo – la plus ancienne de toute la Baja – utilise encore deux de ses quatre fours à bois à mesquite d’origine datant de 1901 pour cuire ses baguettes et ses bonbons.
Visite des peintures rupestres vieilles de 5 000 ans
En quittant Santa Rosalía, la route monte et se tortille autour de cônes de cendres volcaniques et à travers d’anciens champs de lave. Attention aux vaches sur la route, elles sont en liberté dans tout l’État. Lorsque vous arriverez à San Ignacio une heure plus tard, vous n’en croirez pas vos yeux : c’est si luxuriant et fertile. Les missionnaires jésuites ont planté des palmiers dattiers et des vergers d’agrumes lorsqu’ils se sont installés ici au début des années 1700. Visitez la mission intacte, construite à partir d’épais blocs de roche volcanique et ornée de sculptures et de statues de saints. Sur la place de la ville verdoyante d’en face, vous trouverez des opérateurs touristiques qui proposent des visites guidées des peintures rupestres vieilles de 5 000 ans dans les montagnes voisines. (La route y est interdite aux véhicules de location, vous aurez donc besoin d’un guide.) Avec un choix d’hôtels et de restaurants, San Ignacio est un bon endroit pour passer la nuit. Si vous en avez assez des tacos au poisson, essayez les lasagnes aux fruits de mer au restaurant du Desert Inn.
Terminez par l’observation des baleines avant de rentrer chez vous
Depuis San Ignacio, il faut deux heures de route au sud-ouest pour atteindre la lagune du même nom, votre destination finale. Chaque hiver, les baleines grises migrent ici depuis l’Alaska pour s’accoupler et mettre bas dans les eaux chaudes et peu profondes. Certaines de ces douces géantes sont connues sous le nom de « friendlies » et font surface juste à côté des bateaux d’observation des baleines. Touchez-les – ce n’est pas seulement permis, c’est encouragé!
Accordez-vous au moins une semaine pour ce voyage aller-retour de plus de3 200 kilomètres – le plus long sera le mieux. Et, en attendant de pouvoir vous rendre physiquement sur place, explorez la Basse-Californie du Sud depuis chez vous.